吴氏、周氏、高氏三族长自临时治所碰壁而归，一入坞堡，便闭门召集族中骨干，连夜议事。厅堂之内烛火摇曳，众人面色愤懑，方才堂上林墨一番话，在他们眼中不是安民之策，而是蚕食宗族根基的图谋。吴崇坐于主位，指尖重重叩击案几，压抑着胸中怒火。
“林墨不肯收回授田之令，明着不动我等熟田，实则是收拢流民人心。等流民扎根田地，得了生计，往后乡间百姓，只知有他，不知有世家。长此以往，我等世代经营的乡中权势，便要化为泡影。”吴崇环视满厅族人，“当面相争，彼有步曲精兵，硬碰硬，坞堡难守，不可取。明路不通，便走暗路。”
周族长低声附和：“不可直接举兵，一旦率先动武，反倒落了口实，让林墨有兴兵讨伐的名义。我们当借乡间人心，挑出乱子，逼他自乱阵脚。只要乡内生变，流民惶惧，新分的田地无人敢耕，授田之策自然不攻自破。”
几人低声商定方略，并不由世家子弟直接出面，而是挑选平日奔走乡野、熟识各村百姓的家仆与依附老佃，许以钱粮布匹，分派到周遭大小村落，暗中游说。这些人平日里常往来各村，面孔熟悉，不易引起即刻警觉，正是最合适的爪牙。
分派出去的人，行事极有分寸，不在大路口高声喧哗，专挑黄昏、入夜时分，游走在田埂、农户茅舍之间，寻那些心思摇摆的乡民、刚分得田地的流民私下攀谈。他们并不直言起兵造 返，只不断挑动猜忌。见到原本世家的旧佃，便诉说宗族昔日恩德，言说林墨授田只是一时笼络，等站稳脚跟，便要加倍征粮，连家中农具、口粮都要征走。
遇上新得荒田的流民，则另说一套，谎称那些田地原是大族祖产，只是暂借他们耕种，待到秋后收成，大半粮食依旧要归还世家，若敢拒交，宗族便会联合起来，将流民驱逐，夺回田土。又去串联那些未曾分到田地的小农户，挑唆他们心生不平，质问为何外来流民能得荒地，本地农户却无半点好处，刻意制造本地乡民与外来流民之间的隔阂。
不止游说百姓，几家大族还暗中联络其余心存疑虑的中小宗族，遣心腹携书信往来各坞堡。信中夸大林墨新政的害处，宣称今日能夺世家荒田，明日便会清查所有宗族田产，按人头均分熟田，所有大族都难逃损失。不少中小宗族本就心中惶惶，收到书信，愈加动摇，有的暗中应允，默许自家下人跟着散布言语，观望局势。
世家爪牙还暗中寻觅乡间的无赖游手，赠予铜钱，唆使他们寻机滋事。或是趁流民下地劳作时，偷偷损毁田埂
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