各路斥候源源不断传回的消息，一点点撕碎了残存的对朝廷的念想。董卓把持洛阳朝堂之后，一纸诏令驰往天下州郡，可昔日能令四方震服的汉廷诏命，如今早已形同虚设。
黑石高台议事厅之内，林墨将一卷新送来的传报置于案上，谢安石、王佐、苏烈、周仓、红袖等人分列两侧，静静研读。
红袖上前一步，轻声禀报：“头领，近日暗线自南阳郡城传回消息。董卓以天子名义下旨，擢升亲信，贬斥不附之人。诏令送至各州郡，多数州牧太守或是置若罔闻，或是虚与委蛇，仅有少数人上表敷衍，无人真心遵从。”
王佐伸手抚着胡须，缓缓开口：“昔日大汉强盛之时，一纸诏书，万里响应。边将、郡守，莫敢违逆。如今董卓挟持幼主，假借天子之名发号施令，天下州郡皆知，诏令并非天子本意，乃是西凉董卓私令。汉家朝廷的权威，至此扫地。”
谢安石拿起竹简，指尖划过上面记载的事例，徐徐说道：“不止诏令无人遵从。董卓擅行废立，废掉少帝，改立陈留王。此事一出，朝野震动。先帝所立君主，竟被一介边将随意废黜，公卿大臣无力阻拦，有的屈身侍奉，有的暗自出逃。君臣纲常，已然崩坏。董卓还随意诛杀朝中大臣，凡有异议者，即刻收捕，满门株连。洛阳朝堂之上，人人自危，敢怒而不敢言。”
苏烈闻言，拳头紧握，沉声道：“朝廷本是天下根基，如今天子受制于人，大臣性命悬于董卓之手。连京师之内都无法保全，又如何号令天下？”
周仓在一旁颔首，他早年投身黄巾，本就是因苛政乱世而起，心中感触更深：“当年黄巾起事，是百姓不堪官吏压榨。可那时，大汉尚有威势，能调集天下兵马围剿。如今朝廷自身难保，各地州牧郡守手握兵权，只顾保全自己的地盘，谁还真心尊奉朝廷？”
林墨静静听着众人议论，目光落在案上那幅天下舆图之上。
“诸位所言皆是实情。”林墨缓缓开口，“汉廷权威崩塌，并非一朝一夕之事。自黄巾起事之后，朝廷为平乱，下放兵权，令各州郡自行募兵。州牧郡守掌军政大权，地方势力日益坐大。董卓入京废立，只是压垮汉廷威望的最后一根稻草。”
他顿了顿，继续剖析局势：“如今有一个极为关键的变化。地方州郡不再仰仗朝廷的官职与粮草，他们自有土地、部曲、甲兵。朝廷的封赏，已经不足以笼络一方诸侯；朝廷的责罚，也无法再震慑手握重兵的州牧。政令不出洛阳，这便是当下的局面。”
红袖补
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