三俘入寨，审讯即开。
红袖的情报司与陈守正的刑房联合审讯，三名俘虏被分别关押，逐一过堂。
起初，三人嘴硬得很，任凭审讯吏如何盘问，只是闭口不言，或是胡编乱造，说自己是行商、是流民、是采药人，总之与军中斥候毫无干系。
可红袖和陈守正都是老手，岂会被这等小伎俩蒙混过去。
红袖先从缴获的地图和密码本入手，将证据摆在三人面前，逐条质问。地图上标注的关隘位置、防御部署、行军路线，绝非行商流民所能绘制；密码本上的暗语符号，更是军中斥候专用的加密方式。
证据如山，三人的狡辩不攻自破。
陈守正则用分化瓦解之策，将三人隔离开，分别告诉他们“另外两人已经招了“，让他们互相猜忌。又许以“坦白从宽、抗拒从严“，承诺只要如实交代，可保性命，若是顽抗到底，明正典刑。
软硬兼施之下，心理防线最薄弱的那名斥候，终于撑不住了。
他叫“张五“，是南阳州牧府兵曹麾下的一名斥候什长。
“招……我招……“张五瘫软在地，声音颤抖，“我们是州牧府兵曹的人……是刘州牧派我们来的……“
审讯室里，红袖和陈守正对视一眼，神色微变。
刘表？
“详细说，“陈守正沉声道，“刘州牧派你们来做什么？“
张五咽了口唾沫，一五一十地交代了。
原来，刘表虽然表面上对深谷寨采取观望态度，甚至还派陈矫来招抚过，可实际上，他从未放下对深谷寨的警惕和忌惮。
深谷寨击败郡兵、吞并黑石岭、降服周边势力、控制南阳西南，这一连串的动作，让刘表如坐针毡。他深知，深谷寨已经不是区区流寇，而是一股不可忽视的割据势力，若不加以遏制，迟早会成为心腹大患。
可刘表优柔寡断，好谋无决，既怕出兵讨伐损兵折将，又怕招抚不成反被戏弄，更怕袁术趁虚而入。思来想去，他决定先派人深入侦察，摸清深谷寨的虚实——兵力多少、粮草多少、防御如何、内部是否团结、头领和将领的能力如何——然后再做定夺。
于是，刘表密令兵曹，派遣精锐斥候，分三批潜入伏牛山，侦察深谷寨的虚实。
张五这一组，是第三批，也是最后一批。前两批已经完成侦察，返回州牧府复命了。
“刘州牧……还说了什么？“红袖追问道。
张五想了想，道：
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