夜色沉沉，霜雾漫覆伏牛群山。
前番八名精干族人乔装货郎，冒死深入山外坞堡，暗中换回一批盐铁碎料、麻线陶具，堪堪解了山寨燃眉之急。可所得物资终究微薄，粗盐仅够全寨半月支用，碎铁零散难成器具，各类杂物堪堪补缺，难以支撑长久耕战所需。
与此同时，南阳官府的禁令已然彻传周遭乡邑坞堡。张咨闻知深山流民山寨屡剿不灭、暗中通商，勃然大怒，严令地界之内，凡私通山中逆民、暗输盐铁物资者，一经查实，阖家连坐、产业查抄、绝不姑息。
重罚高悬，人心畏法。
此前愿意铤而走险、私下交易的两座中小型坞堡，彻底断绝了往来。坞堡管事唯恐惹祸上身，遣人传话，从此闭堡自守，再不与山中货郎接洽，任凭再多山货灵药，亦不敢触碰半分。
民间零散货贩更是尽数敛迹，不敢游走山林地界。官军游骑日夜巡弋山道，严查往来行人，但凡携带盐铁、器械之物靠近深山者，一律扣押审讯，杀儆效尤。
一时之间，伏牛谷对外物资通路近乎彻底封死。
河谷官军大营之中，赵奎虽受疫病缠身、战力大损，却依旧死守围困之策。他不求即刻强攻破寨，只求死死锁死对外通道，以粮盐困局耗死谷内军民，静待南阳援军抵达，再行一举踏平山谷。
山寨之内，各项规制运转如常，可物资匮乏的隐患再度凸显。
战戍司士卒操练值守，日日耗力，定量食盐日渐缩减，不少青壮已然出现体虚乏力、肢体酸软之态；营建司修缮工事、打造器械，碎铁用尽，破损兵刃农具无从修补；医草司缺少配套陶具、熬药器皿，部分炮制草药的工序被迫简化。
乱世立足，步步皆需物资。壁垒再坚、人心再齐、军纪再严，无盐无铁、无物无资，终究是无源之水、无根之木。
黑石高台之上，林墨摊开山外地形图，指尖划过周遭乡邑要道，神色沉静如水。
坞堡畏官、民贩敛迹，寻常通路断绝，却不代表彻底无隙可寻。
乱世乱世，乱在法度崩坏，利在人心逐欲。
世人畏官、畏法、畏祸，唯独商贾不畏危途，唯利是往。
太平岁月，商贾逐市而居，循规纳税、安稳营生；乱世烽烟四起，官道封锁、官府禁贸、兵匪横行，寻常生计断绝，唯有暴利走私，可搏滔天富贵。
重禁之下，必有重利。
官府越是严查封锁，山中物资越是稀缺，盐铁杂物的差价便越是夸张。
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