望以后，又眼睁睁看着那点希望破灭。
她的目光探究似的，落在身前年轻姑娘身上。
她穿一身青布衣裙，背了只旧包袱，身形纤细，双手紧紧攥住肩上的系带，显然被眼前的阵仗吓得不轻。
先前发现的长命锁，此刻就在萧鸾手中，她缓慢摩挲，心口一阵酸涩。
这枚长命锁，是长宁周岁那年，她亲自命宫中匠人打造的。
长宁三岁时顽皮，曾将它从楼上扔下去，恰好砸在假山石上，因此留下了一处凹陷，这件事只有宫中极少数几人知道。
萧鸾抬眼看向面前的姑娘，“你叫桑宁？”
桑宁细瘦的肩膀一抖，低声应：“是……”
“名字是谁取的？”
“是我的养母，”桑宁红着眼眶，“养母说，捡到我的时候，我身上没有别的东西，只有这枚长命锁。她看见锁上刻着一个宁字，便替我取名桑宁。”
“你的养父母在何处？”
桑宁嗓音颤抖，“养父三年前病故，养母也在今年春日去世了。养母临终前才告诉我，我并非他们亲生。当年养父去青州送货，在城外遇见一群逃难的人。我一个人昏倒在路边，身上还发着高热。养父等了两日，也没有等到我的亲人，只好先将我带回家中。”
“后来他们四处打听过，却始终没有找到我的家人。养母身子不好，一直没有自己的孩子，便将我留在身边抚养。”
这番经历并没有明显破绽。
她的户帖是在十二年前补办的。
当年登记时，桑家夫妻称从逃难人群中收养了一个五岁左右的女孩，里正、邻居与当地官府都有记录，年纪、时间、地点，全都对得上。
萧鸾又问：“你为何来京城？”
桑宁攥着衣角，“养母临终前说，长命锁做工精细，不像寻常人家之物。她担心我原本的家人这些年也在找我，叫我无论如何都来京城问一问。我在京城外住了几日，原本不知道应该去哪里打听。今日听说长公主在寻找失散多年的女儿，年纪也同我一样，才想进城看看。”
说到这里，她像是生怕冒犯贵人，慌忙跪了下去，“民女不敢妄认皇亲，只是想知道自己的亲生父母究竟是谁。”
萧鸾垂眸看着她。
少女跪在灯火下，纤细的肩膀微微发抖，眉眼的确与她年轻时十分相似。
就连这副努力忍住眼泪的神态，都让她心中生出一种难言的熟悉。
片刻后，
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