张皇后半夜来敲门。
不是敲门——是太监来通报说“皇后娘娘在殿外等候，说有急事“。刘蝉从床上爬起来，披上外氅，打开门就看到张皇后站在走廊里，脸色苍白，嘴唇抿得很紧。
“皇后，怎么了？“
“后宫……出事了。“
刘蝉让她进殿，关上门。张皇后坐在椅子上，双手攥着衣角，声音压得很低：
“有人在后宫散布谣言。说孙美人是东吴的内应。说江州被攻是她提前把情报泄露给孙权的。“
刘蝉端着银杯的手停住了。
“谁说的？“
“不知道。谣言是从浣衣局传出来的。一个宫女说她听到孙美人的侍女在和东吴使馆的人私下见面。但这个宫女说不出时间和地点——她只说'好像看到过'。“
“好像看到过。“刘蝉重复了一遍这三个字。这种话在法庭上连证据都算不上，但在后宫里足够掀起一场风暴。因为后宫的人不需要证据，她们只需要一个理由来释放积压的情绪。
东吴背盟了。江州在挨打。后宫的人害怕了——不是怕东吴打进来，是怕身边的“自己人“其实是敌人。孙璐是东吴宗室女，这件事后宫所有人都知道。平时没人提，因为皇帝信任她。但现在江东真的打过来了，那个被压下去的疑虑就浮上来了。
“还有呢？“刘蝉问。
“还有……黄皓。“
刘蝉的瞳孔微微收缩了一下。
“黄皓在查账的时候，故意把孙美人的采买记录翻出来给宫女们看。说她的胭脂和布料都是从江东来的，比别人贵三倍。还说——“
“还说什么？“
“还说陛下把后宫的财政交给周氏，却对孙美人的奢侈睁一只眼闭一只眼。是在偏袒东吴人。“
刘蝉端着杯子，手指在杯壁上慢慢收紧。黄皓。这个底层太监，在被孙璐的假情报计划监控的同时，反过来在后宫煽风点火。他不是在为魏国做事——他是在为自己牟利。后宫越乱，他越有机会往上爬。分裂后宫，让妃嫔互相猜忌，然后他作为“中立的查账人“从中渔利。
“皇后，你查到谣言的源头了吗？“
“查到了。浣衣局那个传谣的宫女——她半个月前开始频繁出入内侍省的库房。每次出来手里都多一样东西。妾身问了她，她说是黄皓让她去取的。“
“什么东西？“
“布匹。说是给浣衣局的替换衣物。但妾身查了
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