1992年1月，莫斯科。
就在一个月前，伟大的苏联解体了。它曾是世界东方的巨龙，直到倒下的时候人们才发现它早已虚弱不堪。骄傲的莫斯科市民忽然发现自己失去了骄傲的资本。食品配给制度废除了，卢布疯狂贬值，原来能买一辆伏尔加小卧车的钱如今只够买一条黑麦面包。一夜之间他们成了赤贫一族。街头白雪皑皑，空旷不见行人，汽车蜷缩在巷子里锈迹斑斑，苏联领袖的画像还贴在墙上，但被撕得七零八落。
寂寥的早晨，消瘦的影子独自走过街头，风衣的长摆扫着积雪。
退伍老兵坐在冰封的莫斯科河面上，一边垂钓，一边喝着劣质伏特加。
「请问科学院图书馆怎麽走？」有人在背後问。
老兵转过头，冰面上站着一个大男孩。他显然是个亚洲人，大概十三四岁，披着一件黑色的薄呢长风衣，围着考究的羊绒围巾，黑皮鞋上一尘不染，这些昂贵的衣饰只有在黑市花美元才能买到。老兵羡慕地打量这孩子。
不用老兵开口，男孩知趣地递上一瓶陈年烈酒，这玩意儿在莫斯科是硬通货，可作为问路的礼物，手笔也太大了。
「你算问对人了，我退伍後一直在科学院看门。沿着前面的公路一直往南，经过彼得罗夫大剧院，之後你会看见一个十字路口，右拐就到了。」老兵迫不及待地拧开那瓶好酒。
「那请问图书馆里有位叶夫根尼·契切林教授麽？」男孩又问。
「契切林？哈！什麽教授，他只是个图书馆管理员！那是个不学无术的家夥，他的教授资格被取消了。」老兵不屑地说，「你找他？」
「有位朋友的问候要带给他。」男孩转身离去。
「为伟大的苏联！」老兵举着酒瓶对红场高呼。
「一切伟大的时代皆有结束，」男孩竖起衣领挡风，望着天空中坠落的雪花，「正如所有的王都将死去。」
「女人！女人！」科学院图书馆里，醉醺醺的男人大吼，「你把我的酒放哪里了？」
这里曾是苏联顶级科学家们研讨学术的地方，如今却如弃妇般无人问津，藏青色的羊毛地毯上满是水渍，书架倾倒，珍贵的学术典籍散落满地。壁炉里烧着珍贵的研究资料，但室内温度仍在零下。
「叶夫根尼你这废物男人！你就靠酒活着吧！醉死最好！」盥洗室里传来女人的怒骂，「我真後悔嫁给你这种废物！」
盥洗室的门被人咣地一脚踢开，半老徐娘大步而出，凶狠地瞪
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