『那是何等绚烂的文明啊！他们曾奴役人类，修建了宏伟的城市。典籍中说青铜与火之王居住在北方冰原中铸造了高耸如山的青铜宫殿，还有着名的擎天铜柱，黑王在上面钉死了白王，那根巨大的柱子上记录了黑王漫长的战史；他还曾下令修建跨越大洋的神道，根据推算神道宽400米，是比今天的任何高速公路都庞大的工程。但随着黑王的死，这些伟大的遗蹟就消失了，就像亚特兰蒂斯在一夜之间沉入了大洋。』
巨大的橡木会议桌摆在林立的书架中间，围绕着这张桌子的都是苍老的面孔。这些面孔中的绝大多数从未出现在卡塞尔学院的校园里，一张张惨白得像是刚从古墓里挖出来。每个人都穿着老式的黑色燕尾服，左手小指上佩戴着古银色的戒指。
年轻教授们只能站着列席，上百人把校长办公室一楼的空间挤得满满的。这是一个室内天井，一直挑空到屋顶，阳光从天窗泻落，照亮了坐在会议桌尽头的、校长昂热的脸。
所谓「年轻教授」是指古德里安这种。他被挤在角落里激动万分，捏着自己空荡荡的小指。每个「年轻教授」都渴望着那枚古银色戒指，那是卡塞尔学院「终身教授」荣誉标志。而所谓「终身教授」通常需要在这所学院从事教职工作半个世纪以上，如果这些老科学家是正常人类……早该患上老年痴呆了。
「天！那是道格·琼斯！核物理学史上的里程碑式人物！没有他美国造不出原子弹！全世界都以为他已经死了！」古德里安的声音在颤抖，「还有让·格鲁斯！是他让美国领先苏联登上月球！而他拒绝了诺贝尔奖！美国人还以为他改信喇嘛教三十年前就去西藏隐修了！」
「啊啊啊啊啊！那是『数学界的所罗门王』布莱尔·比特纳！数学领域爱因斯坦般的男人！」古德里安用胳膊肘捅曼施坦因。
「别像发花痴似的！我现在能从你的眼睛里看出粉色的桃心！」曼施坦因低声呵斥。
「你难道不激动麽？你在和近代科学史上的里程碑们一起开会……而他们本该都是些墓碑了……如果他们还活着的消息被媒体曝光，当今世界各学科的宗师级人物都会赶来这里，拜会他们老师的老师的老师……的。」古德里安摩拳擦掌，「希望会议结束後还有机会找他们签名。」
「合影留念不是更好麽？」
「老友你说得太对了！你能帮我拍照麽？你说拍照的时候我搂他们的肩膀会不会被认为太轻率？」古德里安一拳击在掌心。
「和疯子合影留念？有意义麽？」曼
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