皇后擦了下眼角，起身，从袖中取出一卷泛黄的纸，展开，铺在桌上。
傅霁川垂眸看去，心头微微一震——那是他当年殿试的答卷。
卷首的题目墨色依然，赫然在目：《论刑狱之弊》。
“你写这篇策论的时候，才十七岁。”皇后的手指轻轻拂过那卷纸，声音有些感慨，
“你在里面写，‘刑狱不平，则天下不平。天下之平，始于州县，终于庙堂。’”
傅霁川的目光落在那列字上，十七岁的字迹，锋芒毕露，一笔一划都带着少年人的锐气，像极了当年那个一腔孤勇、眼里容不得半分不公的自己。
“你那时候就看得比很多人都远。”皇后抬起头，看着他的眼睛，
“你说刑狱的根子不在州县小吏，而在律法本身的漏洞。你写刑讯逼供的弊病，写律法在权贵面前形同虚设的荒唐。你洋洋洒洒列了十条改进之策，条条切中时弊。”
“承霄，你还记得你当年为什么要写这篇策论吗？”
“记得。”他的声音有些干涩，“我的恩师朱明远，是国子监的五经博士，一辈子守着三尺讲坛讲经授业，不攀权贵，不涉党争，是京里出了名的清介先生。”
“最后却栽在了‘奸党罪’三个字上，罢官下狱，死在了诏狱里。”
他顿了顿，喉结沉沉滚过。
“恩师一生无错，唯一的‘罪’，不过是他同科登第的至交，被权宦构陷成逆党，满门男丁抄斩，京中故旧人人避如蛇蝎，唯有他念着故人清白，偷偷给避在城外的寡嫂送了二两奠银，附了张拇指宽的短笺，只写了十二个字：兄持正而陨，弟愧不能救，唯安。”
“就为了这十二个字。” 他抬眼，眼底是压了半生的沉郁，
“那张短笺被权宦截下，当夜就定了他‘交通逆党、心怀怨望’的罪名。我去狱中见他时，他被打断了两根肋骨，怀里揣着一本被血污浸透的律典，指着那行‘奸党罪’的律文问我 ——
何为交结朋党？是同谋乱政，还是一纸吊唁？何为紊乱朝政？是结党营私，还是故人之谊？”
他的声音低了下去，带着当年在诏狱暗牢里，刻进骨血里的无力与愤懑。
“律文里没有半分明确的界定，没有半分举证的规矩，它本就不是用来约束奸邪的，是给上位者递的一把无鞘的刀。”
“律法写得光明正大，可漏洞就在这煌煌字句里，说你有罪，你便有罪，连辩驳的余地都没有。”
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