第二天午后，温以贞刚用过午饭，沈氏身边的张嬷嬷便来了暮云阁，说夫人请表姑娘过去说话。
温以贞放下碗，神色平静：“我这就去。”
正房内室，沈氏屏退了左右，只留下心腹丫鬟在门外守着。
她亲昵地拉着温以贞在暖榻上坐下，未语先叹，眉间拢着慈爱与愁绪。
“以贞啊，”沈氏叹了口气，“你来府中也有段日子了。姨母待你如何，你心里有数。”
温以贞垂眸：“姨母大恩，以贞铭记。”
“傻孩子，说什么恩不恩的。”沈氏拍拍她的手，“只是这府里……终究不是自己家。你一个孤女，无依无靠，长久这么住下去，也不是办法。”
来了。
温以贞指尖微微发凉，面上却依旧温顺：“姨母说的是。”
“你姨父……”沈氏顿了顿，观察着她的神色，“昨儿同我提起了你。他说你懂事，模样又好，就是命苦了些。他心疼你，想给你个名分。”
温以贞也抬起眼，迎上这位姨母的视线。
这张脸上此刻的慈爱，与她记忆中母亲温柔的轮廓重叠，又迅速割裂。
她不知道这位将自己外甥女推给自己丈夫的女人是什么样的心思。
也是，亲情哪有利益实在？
送她给丈夫，既能固宠，又能拿捏她，一举两得。
“先给你个良妾吧，姨母知道，这事儿委屈你了，不过，等你有了子嗣，贵妾那也是很快的。”
良妾？
温以贞记得昨天跟傅霖川提的是贵妾，想不到她的姨母又给降成了良妾。
她简直想笑，一抹极淡的弧度，终究未能完全压住，在她唇角掠过。
沈氏却以为她是欣喜，笑容更真切了些：“这是眼下最好的出路。跟了你姨父，后半生也算有了依靠。总好过无名无分地住在府里，将来随便配个小厮。”
“你放心，”沈氏握紧她的手，“有姨母在，定不让你受欺负。良妾的名分虽然不及贵妾，但吃穿用度，姨母都给你最好的。”
温以贞垂下眼，长长的睫毛在眼下投出浅浅阴影，遮住了所有翻涌的情绪。
许久，她听到自己的声音，细若蚊蚋，带着恰到好处的顺从与认命：
“以贞……全凭姨母做主。”
沈氏脸上绽开满意的笑容，那笑容里有释然，有得意，唯独没有愧疚。
“我就知道你是个懂事的。”她亲昵
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