无照侦探
艾薇夫人今年三十四岁，作为寡妇还很年轻。和凭借运气跻身豪门的灰姑娘们不同，她还是少女时就知道，自己要靠婚姻改变命运，并且早早为此做好准备。她兴趣广泛，但从不用来消磨时间，只要目光投向某个领域，必定要兴趣变成自己的实力。她有良好的阅读习惯，谈到二十世纪政治和哲学如数家珍。经济学和管理学学位帮她管理夫家的产业，处理商务游刃有余，果断得让男子汗颜。她对艺术品投资有敏锐直觉，为数不多几次拍卖所得的名画，价值已经翻倍。
简而言之，这个女人爬过荆棘地，稳稳站在金字塔顶端。没有什么事，能让这种人手足无措。然而今天，艾薇在一个年轻女孩面前如坐针毡，双手不停地绞着一条手帕。
十月上午的阳光穿过天窗，房间明亮舒适。这氛围很适合放松下来与主人谈谈心。而且女主人有一张动人的脸，说不上如何美丽，但看起来舒坦值得信任。可惜艾薇没法摆脱紧张，一根绷紧的弦已经在她心上勒了三十七小时。
女主人为艾薇放下一杯咖啡，隔着办公桌笑眯眯地自我介绍说：“我就是叶真。”声音有中性魅力，和她沉着的眼神很相称。艾薇事先做过调查，叶真二十七岁，东方人五官精致身材娇小，看起来像刚成年的少女。
艾薇小啜一口咖啡，马上放下杯子说：“久仰大名。”
这倒不是客套话。名为“烛微”的店小有名气。它的东方名字意思是洞察事物的细微之处。名实相副，店主人是出色的侦探。
“不好喝吧？我喜欢手工咖啡，可手艺始终没长进。”叶真摊手微笑。
岂止不好喝，简直味同毒药。咖啡豆是廉价货中的廉价货，就算有巧夺天工的手艺也冲不出好味道。艾薇心里这么想，脸上完全没有任何表现。
“你要找的东西是一枚戒指。”叶真收敛了微笑，翻开彩色文件夹，“你夫家的传家宝，也是第一继承人的凭证。”
艾薇默默地点头。老头子的遗嘱有点争议，有个细节含糊不清。前妻的儿子和艾薇各执一词。没有变成世界知名的官司，全凭这枚戒指：根据家族的传统，受赠戒指的人，地位不可动摇。老头子当着众多证人的面，把它戴在艾薇手上。况且那戒指本身是一件了不得的古董，围绕着它，有种种神奇的传说。不需要别人来苛责，艾薇已经足够沮丧。
但她最担心的不是财产上的损失，而是戒指落到前妻的儿子手里。如果他拿出这枚戒指，声称艾薇之前拥有的是赝品，真是百
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