这一天，王化贞统领的七万明军分三路前进，中军主力三万五千多人早晨过平洋桥，在中午时分前锋中军祖大寿部已经接近了西宁堡。傍晚，参将江朝栋指挥着辽东巡抚王化贞的亲兵标营，护卫着王化贞也到达了距离西宁堡以西三里处的一座小村庄内。
广宁军右军二万人从广宁卫西南七十里十三山驿出发，还需要三天才能到达西宁堡附近。
明军的左军也是两万人，则从广宁卫东百五十里的镇武堡出发，沿原先的辽河河套长城进军，估计一天之后可以到达西宁堡北面。
实际上在从山海关到广宁这一路上，还布置了近八万明军，分兵把守着这条漫长补给线。在这条辽西明军最重要的补给线上，中华军海军北洋舰队还在不断发动小规模登陆偷袭，不断地进行‘骚’扰游击。
辽东巡抚王化贞骑着马，在一群幕僚文士簇拥下，一赶到战场就催着明军攻打堡垒。他认为明朝大军突然杀到西宁堡，正是要一鼓作气发动攻击，乘着堡垒中海寇惊惧不安，一举攻占西宁堡，然后挥师东进渡过三岔河，直下海州。
对于这道命令，前锋游击祖大寿很无奈，他的副将祁秉忠是急‘性’子，直截了当破口大骂王化贞是蠢蛋。中军步兵兄弟们急行军一整天，现在已经筋疲力尽，哪里还能去攻打堡垒。
祖大寿也不是好脾气的人，但是作为原辽东镇的将‘门’望族之后，多少知道一点官场为人之道。他对祁秉忠说道：“如今俺们的总兵官刘渠还沒到，俺们也沒地方去求情。王大人毕竟是一军之主，既然已经下令，总归得给他面子。派出两营弟兄，雷声大雨点小，攻上一阵子吧。”
王化贞并不知道，其实在昨天晚间，张盘就已经通过军情部得知了明军的进军日程表，知道了明军的所有部署。这是军情部辽东分部曾九爷的杰作：他收买了广宁城中几名明军中下级将领，还在王化贞的幕僚班子里安‘插’了暗桩内线。
此时，曾九爷就在西宁堡的西‘门’棱堡上，和西宁守备张盘中校在一起，和他们在一起的还有监军郭云上尉。此时太阳还沒有落到地平线下，借着落日的余辉，郭云举着望远镜观察对面的明军，默默地估算着明军人数。片刻后，他说道：“张中校，明军已经出现180面百户旗了，官军一个百户麾下连兵带将，实数应为百二十人，我军当面已经有20000以上的官兵到达。”
“他们好像沒有安营扎寨的打算，怎么回事？”张盘举着望远镜，趴在安置在棱堡一角的大炮上，疑‘惑’地说：
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