江南的初夏之夜，空气中弥漫着‘花’草香，与田间地头的‘肥’料味‘混’作一种奇怪的味道。不过，大明招抚钦差使团一行人都对此沒有感觉。他们在月朗星稀的晚间，在数十名中华军士兵护卫下，骑着马或坐着马车向苏州城的齐‘门’走去。
他们还沉浸在整整一天的见闻之中，无法自拔。
文官们一直在议论中华军军营中见到新鲜气象，以及中华军士兵们种种不可思议的行为。徐光启主持新军建军时对明军各种规章制度都很了解，也见识过明军中军官在小兵面前飞扬跋扈、在上司面前卑躬屈膝的场景，不由地感叹：“我朝卫所军中，按例中军、千总见本营主将，两跪一揖，合营主将亦如之。别营主将官衔拜贴角‘门’庭参，一跪两揖……大凡千总待中军，以长官礼，把总见千总，平时两揖一跪，听命行事之事则跪而听之。凡队总之于旗总，旗总之于百总，平时与教场，俱照兵士之于队总……而今日我等在这中华军军营中，见无论大小将领军官相见，兵士与将官路遇，都是一般样的横手与‘胸’前立正敬礼，简洁明快，……“
钦差副使盛以弘原为礼部尚书，出身潼关卫指挥使世职，但却弃武从文，一直自以为是端正的孔孟弟子，对礼节最为看重，因此他对今日所见闻的事情，一直就无法接受和理解，此时忍不住说道：“如此行事，不过就是尊卑不分的盗匪行径而已。人之无礼，尚为人乎！”
徐光启默默地看了他一眼，心中对他的迂腐不堪大不以为然，嘴上不说什么，只是不再理睬他，转头对身后的袁崇焕道：“元素对今日之事，有何见教？”
“学生愚笨，当不起见教二字。”袁崇焕似乎一下子变得非常谦虚了，徐光启不由地转头看着他。
袁崇焕苦笑一声，向徐光启拱拱手道：“非是学生自谦，实在是对今日所见所闻之事，不解之处太多了。徐大人博学多才，学生想问一下：大人‘精’通西洋之学问，可知这极西的欧罗巴之地，可有今日所见这样的军队？”
徐光启一愣，皱起眉头想了想：他这十几年來苦心钻研利玛窦带來的西方科学及天主教教理，企图与中国传统学术沟通起來，对于西方的军事技术略有所闻，对那里的军队的情况却是不太了解。
他仔细想了想、回忆了一下与耶稣会传教士的一些书信往來，慢悠悠地说道：“我听说过红‘毛’夷的一个什么亲王，治军极为严谨、擅长使用火器。不过，象今日所见的这般样子的军队，有着如此完善的制度、训练如此艰苦，兵器士卒
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