正直的东林党人一定会反对招抚，这样，魏公公就有机会清除异己了。
没想到，叶向高居然一开始就建言招抚，魏忠贤措手不及，他安排进入内阁的两位大学士不得不提出反对意见。
所有人都瞩目徐光启，他被逼得没办法，只好站出来先伏地磕头，然后站起身道：“微臣前次招抚海寇，事半功倍，半途而废。虽为东南百姓争得数年安稳日子，实在是上托皇上威灵，下赖将士用命。微臣以驽钝之材，辜负皇上宠信之深；自入内阁以来，内而各地流贼兵变迟迟未灭，外而海寇入犯，藩王失落敌手，致使陛下午夜忧勤，寝食不安，实在罪该万死……”
“卿的困难，朕甚明白，不用多说。”天启帝朱由校不耐烦地打断徐光启的自责，逼问道：“朕来问你，当今之计，抚与剿，哪个比较合适？”
徐光启早已料到皇上迟早会问他这个问题，心中已有准备。只是，他的意见一说，势必会得罪魏忠贤一派，直接被卷入到党争之中，这是他一直想避免的情况。
“微臣以为，为今之计，只有先行款，争取数年时间练新兵，置办新式火器，才能收复辽东与东南沿海。”
徐光启说完这段话，意有未尽地说道：“微臣以为，在目前而言，抚局对国家有利，暂时是可恃的。倘若趁此时戒饬将士，整顿甲仗，休息补充，这就是勾践卧薪尝胆的意思。”
顾秉谦站出来反对，用他的昆山方言说道：“徐学士此言差异，海寇如今席卷东南，势力嚣张，如姑息其作为，假以时日，未必不能成为朝廷的腹心大患。况且，如今海寇虏我藩王，此时行款，朝中反对者必定很多，……”
徐光启心中暗道：海寇如今已经是心腹大患了，这些家伙还看不清时局！他一激动，正要发表一些难听的言论，叶向高及时站出来道：“昔时对俺答议款，反对者何尝不多？等到款事告成，俺答受封，贡马互市，从此相安无事，朝廷得解除西北边患，并力用兵东胡，众人始知对俺答行款为得计，今日之事，与之仿佛。”
首辅一发话，得到示意的赵南星、吏部尚书张问达、户部尚书李长庚立刻站出来附和叶向高。
众人议论一番之后，大家都看着御座之上的最高仲裁者。
天启帝朱由校看了看身边的魏忠贤，鼻子哼哼两下，指着徐光启道：“诸位卿家说法多多，我看徐先生说得对。行款一事，就还是由徐先生主持吧。叶先生，你觉得呢？”
叶向高赶紧低头：“圣上英明，微臣必定辅佐徐大人，
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