船已经全部启航，第一批火船开始出击。
安庆参将齐中越早上给明军大营带回了中华军已在江心洲的情报，南京兵部尚书陈道亨下令召集所有在安庆地区的明军将领开会。但是，他没有命令明军立刻进入战备状态，当然，即使下了命令也不一定能得到多少执行。
周起元得知消息后，就跑到陈道亨所在的安庆府衙，见到陈道亨后就要求立刻集中‘操’江水师和江防各营先行出发，主动迎战中华军。陈道亨一边喝茶，一边等着各路明军指挥官到齐，摇着头道：“莫急莫急，仲先老弟，军情似火，待之以静。你这等急切，可谈不上一个‘绵’字噢。”
周起元字仲先，号绵贞。陈道亨那他字号取笑他太着急，很有点倚老卖老的意思。周起元深吸一口气，压下心头腾起的恼火，拱手到：“老大人，军情紧急，海寇军火器犀利，如让他们到了安庆城外江面上，开炮轰城，生灵涂炭、‘玉’石俱焚，到时城内人心必定大‘乱’，可是……”他的本意，指城内明军被大炮一吓，会士气低落。
陈道亨听懂了，但是依旧摇头：“仲先老弟此言差异，自古以来，攻城战都得在岸上打，海寇军该无例外。海寇军不识兵法，逆流千里，孤军深入大江，左右皆无掩护，所谓千里撅上将军也。安庆以南，江面开阔，正是千余火船发威之地，我等在此重演当年赤壁旧事，不已快哉！”
周起元在苏州任职，中华军海军以崇明岛为基地的分舰队时不时会来金陵以下江面“演习”。他是亲眼看见过中华军战舰大炮齐‘射’的场面的……他没见过战列舰的齐‘射’，只见过三桅巡洋舰携带40‘门’大炮的‘射’击场面。
他不算什么懂军事的人，但是有一点他很明确：中华军舰队在长江上是没有正面敌手的，他们只一路水军孤军西进，确实犯了兵家大忌，但是他们的敌人要能打败他们，才能把这个“大忌”变为事实。以中华军舰队的火力之强，就是这样直通通地一头撞过来，以明军的实力，确实无可奈何。
“老大人，兵贵神速，乘着海寇过江心洲时得分兵两路，我们在南端江心洲出口释放火船，正好可以乘机烧他们一个冷不防。江心洲南端出口狭窄，海寇船大不易掉头，正是我军火船拦截的好地方！”周起元进一步阐述了自己的作战构思。如果明军按他的方法出击，还是能够给中华军造成一点麻烦的。
但是，陈道亨只是略略迟疑了一下，还是说道：“老弟此计甚妙，然安庆城内外已密布炮台，待海寇军来此之时，水陆夹攻，一样能
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