1900年10月中旬的一个清晨，平政墟保安团驻地的操场上，士兵们正在出早操。口号声此起彼伏，脚步声整齐有力，空气中弥漫着秋日特有的清凉气息。陈树声站在议事厅门口，手中拿着一份训练计划，正与黄敬之讨论着下一步的安排。
自从三天前探望刘德彪回来后，陈树声的心情就一直有些沉重。刘德彪那瘦骨嶙峋的身影、虚弱无力的声音，以及那双曾经炯炯有神如今却黯淡无光的眼睛，总是在他脑海中挥之不去。他知道，刘德彪的时间不多了。但他没有想到，这一天会来得这么快。
一阵急促的马蹄声从远处传来，打断了陈树声的思绪。他抬起头，循声望去，只见一匹快马正沿着土路向驻地疾驰而来。马上的骑手满头大汗，手中紧紧握着一封信。陈树声心中一紧，一种不祥的预感涌上心头。
骑手勒住马，翻身下马，气喘吁吁地问道：“请问，陈树声陈团长在吗？”
陈树声走上前去：“我就是。”
骑手连忙将手中的信递了过来：“陈团长，这是刘家坳送来的急信。刘团长他……他快不行了！”
陈树声接过信，手指微微颤抖。他撕开信封，取出信纸，展开看了起来。信是刘德彪的妻子代笔写的，字迹潦草而慌乱：“树声吾弟，见字如面。德彪今日凌晨突然吐血，现已昏迷不醒，恐难撑过今日。盼弟速来一见，了却他最后心愿。嫂字。”
陈树声看完信，脸色骤变。他二话不说，将信纸折好放入怀中，转身对黄敬之说：“敬之，备马！我要马上去刘家坳！”
黄敬之也看到了信的内容，面色凝重地点了点头：“是，陈公。我这就去准备。”
不到一刻钟，陈树声就骑上了枣红马，张大山也骑着一匹骡子跟在他身后。两名卫兵骑马跟在后面，一行四人沿着土路向北疾驰而去。
清晨的田野笼罩在一层薄薄的雾气中，路边的草丛上挂着晶莹的露珠，打湿了马腿。陈树声不停地催马前行，枣红马四蹄翻飞，在土路上扬起一阵尘土。张大山紧跟在他身后，两人的脸色都十分凝重。
一路上，陈树声沉默寡言，脑海中反复回放着三天前与刘德彪见面的情景。他想起刘德彪握着他的手，老泪纵横地说：“树声，你来了……我以为这辈子再也见不到你了……”他想起刘德彪将保安团托付给他时的郑重表情，想起那些语重心长的教诲。他心中涌起一股强烈的不安——他怕自己来不及见刘德彪最后一面。
大约走了一个时辰，前方出现了
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