夜色如墨，平政墟保安团驻地的操场上空无一人。除了几声犬吠和远处传来的更夫梆子声，整个营地都沉浸在深沉的寂静中。陈树声的住处亮着一盏油灯，昏黄的灯光透过窗纸，在院子里投下一片模糊的光晕。
陈树声坐在桌前，面前摊着几张写满字的纸条。他刚刚送走了张大山，此刻正在整理今晚收到的情报。张大山带来的消息很有价值——刘德彪今天下午召集了几个老兵在房间里密谈，其中包括赵老三和另外两个跟了刘德彪多年的心腹。据张大山回忆，这几个人在刘德彪房间里待了将近一个时辰，出来的时候表情都很严肃。
这意味着什么？陈树声用手指轻轻敲击着桌面，脑海中快速分析着各种可能性。刘德彪召集心腹密谈，无非两种可能：一是针对他陈树声的下一步打压计划，二是与最近流传的天地会消息有关。无论是哪一种，都意味着刘德彪正在酝酿新的动作。
陈树声将张大山的消息抄录在一张纸上，然后在下面标注了日期和时间，最后折好放进床头的一个木匣子里。这个木匣子是他专门用来存放情报的，里面已经有好几张类似的纸条了。
做完这一切，他吹灭了油灯，躺到床上。但他并没有睡着，而是睁着眼睛，在黑暗中静静地思考。他知道，明天还有一件重要的事情要做——去见赵掌柜。
自从上次与赵掌柜达成合**议后，陈树声就一直想找机会深入了解赵掌柜的商业网络。他隐约感觉到，赵掌柜不仅仅是一个普通的商人，他在平政墟乃至北流县都有着广泛的人脉和消息渠道。如果能充分利用这些渠道，他就能掌握更多外界的信息，从而在即将到来的变局中占据主动。
第二天一早，陈树声照常出现在训练场上。新兵们已经列队完毕，阿贵站在队伍前面，正在清点人数。看到陈树声走过来，阿贵快步迎上前，低声说：“树声哥，昨天晚上……”
陈树声打断了他：“回去再说。”然后提高声音，“全体都有，立正！”
新兵们齐刷刷地站直了身体。经过半个月的训练，这些曾经懒散的庄稼汉已经有了几分军人的样子。陈树声的目光从他们脸上扫过，心中暗暗满意。但他没有表现出来，只是淡淡地说：“今天的训练内容是体能和队列。阿贵，你带大家跑五圈热热身。”
“是！”阿贵应了一声，转身喊道，“向右转，跑步走！”
新兵们迈着整齐的步伐，沿着操场开始跑步。陈树声站在场边，看着他们的背影，心中却在想着另一件事。
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