经费削减事件后的第二天清晨，陈树声照常出现在训练场上。新兵们已经列队完毕，每个人的脸上都带着一种与往日不同的神情——那是一种混合着感激和坚定的表情。昨天陈树声自掏腰包的消息已经在新兵中间传开了，李二狗带头喊出的那句“陈教官，我们一定好好训练，不辜负您”至今还在训练场上回荡。
陈树声站在队伍前面，目光扫过一张张年轻的面孔。他知道，这些新兵已经被他的行为所感动，他们对他的信任已经达到了一个新的高度。但这还不够。仅仅有新兵的支持是不够的，他需要更多的东西——金钱、物资、情报，以及在关键时刻能够为他说话的人。
而这些，刘德彪不会给他。
上午的训练进行到一半时，一个穿着青色长衫的中年人来到了训练场边上。他站在榕树下，远远地看着陈树声，没有走近，也没有出声。陈树声注意到了他，认出那是林老爷家的管家。他心中一动，对身边的阿贵说：“你带着大家继续练，我去去就来。”
陈树声走到榕树下，管家朝他拱了拱手，低声说：“陈哨长，我家老爷请您今晚过府一叙。他说有几位朋友想见见您。”
陈树声心中一凛。林老爷是平政墟最有影响力的士绅之一，在上次的士绅聚会上，他就已经表现出了对陈树声的欣赏。现在他突然邀请自己去家里，而且还说有“几位朋友”想见他，这意味着什么？
“请问林老爷说的朋友是……”陈树声试探着问。
管家微微一笑：“陈哨长去了就知道了。我家老爷说，请务必赏光。”
陈树声沉吟片刻，点了点头：“好，我一定到。”
管家又拱了拱手，转身离开了。
陈树声站在原地，望着管家的背影消失在街道尽头，心中思绪万千。他知道，这是一个机会。林老爷在平政墟士绅中的地位很高，如果能够得到他的支持，就等于打开了通往士绅阶层的大门。而在这个乱世中，士绅的支持意味着金钱、物资和人脉，这些都是他目前最缺的东西。
但同时，他也知道这其中有风险。刘德彪正在暗中调查他，如果被他发现自己与士绅们有秘密往来，后果不堪设想。他必须万分小心。
傍晚时分，陈树声换上了一身干净的便装，悄悄地离开了保安团驻地。他没有走大路，而是穿过几条小巷，绕了一大圈，才来到林老爷的宅邸前。
林老爷的宅邸在平政墟的东南角，是一座三进的青砖瓦房，门前种着两棵桂花树，此时正值花期
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