午后的阳光透过稀疏的云层洒在蜿蜒的山路上，将路面晒出一层淡淡的白光。空气中弥漫着草木和尘土混合的气味，偶尔有一阵风吹过，带来一丝短暂的清凉，但很快又被热浪吞没。陈树声走在巡逻队的中间位置，汗水顺着额头流下来，浸湿了他的衣领。
离开那个被土匪洗劫的村庄已经一个多时辰了。那个老妇人抱着孙子的画面，那些倒在血泊中的尸体，那些被烧毁的房屋，像烙印一样刻在他的脑海中，挥之不去。他握紧了手中的步枪，指节都有些发白。
“树声哥，你还在想刚才的事？”阿贵走在陈树声身边，压低声音问道。他的脸色依然有些苍白，显然还没有从刚才的震撼中完全恢复过来。
“不想是不可能的。”陈树声轻声回答，“但想多了也没用。我们现在能做的，就是继续巡逻，看看前面还有没有需要帮助的人。”
阿贵点了点头，没有再说什么。
班长老张走在队伍最前面，步伐稳健，但速度比之前快了不少。显然，刚才的见闻也让他心中不安，他想尽快赶到下一个村庄，确认那里的情况。
队伍沿着山路继续向北行进。路越来越窄，两旁的植被也越来越茂密。松树和杉树交错生长，枝叶繁茂，将阳光遮蔽得严严实实，林间光线昏暗。地面上铺满了厚厚的松针，踩上去软绵绵的，几乎没有声音。
“大家小心点。”老张提醒道，“这片林子不太平，以前有人在这里遇到过土匪。”
团丁们的精神立刻紧绷起来。有人握紧了手中的武器，有人紧张地四处张望，还有人低声咒骂了一句。赵老三走在队伍后面，嘴里嘟嘟囔囔地说着什么，语气中带着明显的不满。
陈树声没有理会他，他的目光一直在观察着周围的环境。他的耳朵竖起，捕捉着周围的每一个细微的声响——风吹过树梢的沙沙声，远处鸟儿的鸣叫声，自己的脚步声和呼吸声。他的大脑在飞速运转，分析着每一个可能存在的威胁。
突然，他停下了脚步。
“等一下。”陈树声说道，声音不大，但语气中带着一种不容置疑的坚定。
老张回过头来，皱了皱眉：“怎么了？”
陈树声没有立刻回答，而是快步走到路边，蹲下身来，仔细看着地面。那里有一些新鲜的痕迹——几个凌乱的脚印，还有一些像是被什么东西拖拽过的痕迹。他伸出手指，摸了摸其中一个脚印的边缘，感受了一下土壤的湿度。
“张班长，你看这里。”陈树声指着
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