藏书阁的酉时钟敲过三遍，姜宁把扫帚和抹布放回墙角，脱下灰布罩衫叠好搁在竹架上。三层的光线已经暗下来，夕阳从西面圆窗斜斜地射入，在地板上拖出一道长长的金红色光带。赵敬之坐过的那张案几上还搁着半盏凉茶，茶汤表面浮着一层细尘。
她走下楼梯时，守门的老者正在锁一层的铁栅门。他见她下来，浑浊的眼珠转了转，从鼻子里哼出一句话。
“第一天，倒是规矩。”
姜宁微微欠身，把铜钥匙递还给他。老者的手指粗糙得像老树皮，接过钥匙时在她手心里轻轻刮了一下。极轻的触碰，她的指尖却猛地一麻。一股极其微弱的灵力顺着指骨窜上来，像是在探查什么。
她面不改色地收回手，行了一礼，转身出了藏书阁。
山道上的晚风已经带了凉意。姜宁走得不快不慢，直到拐过第一个弯道，确认前后都没有人，才靠着路边的古柏慢慢吐出一口长气。她摊开右手，掌心被指甲掐出了四道浅浅的红印。
守门的老者在探查她。掌门在试探她。赵敬之专程来看了她一趟。这个藏书阁三层的差事，不是把她隔离起来保护，是把她摆在一个所有人都能随时来观察的位置上。她像一只被关在玻璃匣子里的虫子，谁路过都可以敲敲匣壁看看她的反应。
回到外门弟子院时，暮色已经沉到了屋檐底下。院子里飘着一股焦糊的药味，是从丹房方向飘过来的。几个弟子围在井边窃窃私语，见了她走近，又同时收声。
姜宁推开自己的屋门，发现门缝底下又压着一张字条。她弯腰捡起来，展开。字迹和上次一样潦草，是那个杂役弟子塞的。上面只有一行字：
“苏棠今天去了丹房。她领了三天的辟谷丹和一份筑基散。”
姜宁的眉头微微拧起来。
辟谷丹是内门弟子闭关修炼时的常备药，苏棠领这个不稀奇。但筑基散是冲击筑基境时用的辅助丹药，药性极烈，灵根完好的弟子都要在长老护法下才敢服用。苏棠的修为还远不到冲击筑基的时候，这份筑基散不是给她自己准备的。
那是给谁准备的？总不会是用来泡茶待客的。
她把字条凑到油灯上烧了，火苗蹿起来的一瞬间，窗外的暮色里忽然传来一声尖锐的哨响。是执法堂紧急集合的信号。
姜宁推门出去。院子里已经站满了人，所有人都伸长脖子往山门方向张望。很快消息就传回来了，丹房遭了贼。一炉即将出炉的凝元丹被人动了手脚，药效全毁，损失价值抵
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