南风裹着浓烈的泥腥味扑面而来，萧瑾策马沿河堤狂奔时，天空在西边已经开始塌陷。乌云从伏牛山方向压过来，沉甸甸地堆在天际线上，云层深处隐隐有雷声滚动，像是有什么巨兽在云里翻了个身。堤岸两侧的芦苇被南风吹得全部倒伏，白茫茫的芦花在风中狂舞，漫天碎絮迷得人几乎睁不开眼。河道里的漕船已经全部靠岸，船工们手忙脚乱地收帆抛锚，经验老到的船老大站在船头朝岸上吼着让伙计们加快手脚。整个洛水渡口弥漫着一种暴风雨来临前特有的焦灼气息，所有人都在抢在暴雨落下之前做完手头的活计。
萧瑾伏在马背上，一只手攥着缰绳，另一只手紧紧按着怀里的舆图和韦珪给他的那封信笺。他的手指能感觉到信封上那朵梧桐花的淡痕，可他此刻根本没有工夫打开来看。他只知道一件事——如果那段被掏空的堤岸撑不过这场暴雨，他的仕途、宇文恺的脑袋、还有韦珪临行前那双清澈眼睛里没有说完的话，全都会被洪水冲得干干净净。
青骢马冲到淤积段时，眼前的景象让萧瑾的瞳孔骤然收缩。
今天清晨他离开时，赵六福带着几个河工在缺口处垒了两层沙袋，当时渗水还只是一小股，筷子粗细的几道水流从沙袋缝隙里淌出来，看着不急不缓。可现在，仅仅过了不到两个时辰，沙袋已经被水流冲得七零八落，浑浊的河水从缺口处涌出来，翻着黄褐色的泡沫，发出低沉的呜呜声。赵六福和五六个河工正站在齐膝深的水里拼命往缺口上压新的沙袋，可每压上去一袋，水流就把它往旁边顶开半寸，根本压不住。老赵的紫棠脸上已经分不清是汗水还是泥水，他咬着牙抱住一个沙袋往缺口上顶，整个人的肩膀都在发抖。
“萧监丞！”看见萧瑾翻身下马蹚水过来，赵六福扯着嗓子喊了一声，声音里带着压抑不住的焦灼，“水涨得太快了！上游肯定已经开始下雨了，山水下来之前要是堵不住这个口子，整段堤都要垮！”
萧瑾没有回话。他站在没膝深的泥水里，目光死死盯着那个正在往外涌水的缺口。水是活的，泥沙也是活的，它们被河水的压力推着往外挤，每一次水流的脉冲都在把缺口边缘的泥土往外掏。他看出来了——问题不在沙袋上，而在沙袋下面的基础。被掏空的土洞虽然之前用碎石填了一层，但碎石的密度不够，水从石缝里钻出来，把石头下面的泥浆一点一点地往外抽，抽着抽着，石头就往下塌，沙袋也就跟着松了。如果不想办法先止住基础渗漏，再多的沙袋堆上去也是白搭。
“把所有沙袋全部搬开！”萧瑾厉声喊
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