第一章 青崖茶棚
青崖镇的雨，是从午后第三声雷响时落下来的。
雨水斜斜打过长街，把青石板洗得发亮。街尾的铁匠铺里，炉火却还红着，像一只不肯闭上的眼。
沈照夜赤着两条臂膀，手中铁锤一下接一下落在刀胚上。
叮。
叮。
叮。
火星溅到他眉骨上，他连眼也没眨。
老铁匠沈寒山坐在门槛边抽旱烟，看了半晌，忽然道：“今日别打了。”
沈照夜没停：“还差三十锤。”
“我说别打了。”
这一次，沈寒山的声音沉了下来。
沈照夜手腕一顿，铁锤悬在半空。他抬头时，正看见街口有一匹快马冲进雨幕。马上人披着蓑衣，身形单薄，伏得极低，像随时会从马背上栽下来。
马蹄踏碎积水，溅起半街白花。
那人刚过茶棚，后头便有七八骑黑衣人追来。黑衣人腰间悬刀，刀鞘漆黑，鞘口都刻着细细的银纹。
沈寒山的烟袋停在唇边。
“玄衣司。”他说。
沈照夜问：“朝廷的人？”
“比土匪还麻烦的人。”
街口的马忽然一声悲嘶，前腿跪倒。马上人滚进泥水里，斗笠甩开，露出一张苍白的女子面孔。
她年纪不过十八九，发上雨水淋漓，怀里却死死护着一个油纸包。
黑衣骑士勒马停下，为首那人翻身落地，手按刀柄。
“云姑娘，把东西交出来，留你全尸。”
女子撑着地面想起身，却又吐出一口血。
茶棚里的人早跑光了，只剩卖茶的老汉吓得钻到桌下。
沈照夜放下铁锤，顺手从墙上取下一柄新磨好的厚背刀。
沈寒山冷冷道：“站住。”
沈照夜道：“他们要杀人。”
“江湖上的人，每日都杀人。”
“可她倒在咱们门前。”
沈寒山盯着他看了许久，忽然笑了一下。那笑很淡，像炉火将灭前最后一跳。
“你娘当年就是这么说的。”
沈照夜没听懂，也来不及问。他提刀冲进雨里。
为首黑衣人已经拔刀。
刀光出鞘的一瞬，沈照夜的厚背刀斜斜挡在女子身前。
当！
两刀相撞，震得茶棚竹帘乱颤。
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