一
李德海伏法后，宫中恢复了平静。
怀瑾每日早朝，处理政务，批阅奏折，忙得不可开交。苏浅雪每日陪在他身边，端茶送水，嘘寒问暖，夫妻二人相敬如宾，恩爱有加。
景琰则搬进了慈宁宫旁的一处偏殿，过上了悠闲的养老生活。每日读书下棋，赏花品茶，偶尔含饴弄孙，其乐融融。
可这份平静，并没有持续太久。
永和二年春，西域来使。
那日早朝，礼部尚书带着一名身着异域服饰的男子，走进太和殿。那男子身材高大，鼻梁高挺，眼窝深陷，一看就是西域人。
“西域乌孙国使臣，参见大靖皇帝陛下。”那男子跪地行礼，汉语说得颇为流利。
怀瑾端坐龙椅上，神色平静：“平身。乌孙国远道而来，所为何事？”
使臣站起身，从怀中掏出一封国书，双手呈上：“陛下，乌孙国王愿与大靖永结盟好，特派臣前来献上国书，并献上国宝一件，以示诚意。”
怀瑾接过国书，大致浏览了一遍。国书上写的是乌孙国王的亲笔信，言辞恳切，希望能与大靖结为兄弟之邦，互通有无，永不相犯。
他又看向使臣献上的国宝——那是一尊半人高的玉佛，通体碧绿，雕工精湛，一看就是稀世珍宝。
怀瑾微微点头：“乌孙国王的诚意，朕感受到了。这件国宝，朕收下了。至于结盟之事，朕需与群臣商议，再作答复。”
使臣躬身道：“多谢陛下。臣在京候佳音。”
二
使臣退下后，御书房中，怀瑾召来几位重臣，商议结盟之事。
“众卿以为如何？”他问道。
户部尚书率先开口：“皇上，乌孙国远在西域，与我大靖素无往来。如今突然遣使结盟，恐怕另有图谋。臣以为，不可轻信。”
兵部尚书点点头：“臣附议。西域诸国向来反复无常，今日结盟，明日背盟，屡见不鲜。与他们结盟，无异于与虎谋皮。”
礼部尚书却有不同的看法：“皇上，乌孙国虽远在西域，却是西域大国。若能与之结盟，便可牵制西羌和北狄，对我大靖有利无害。臣以为，不妨先答应下来，再慢慢观察。”
怀瑾听着众臣的议论，眉头微蹙。他看向坐在一旁的景琰，问道：“父皇以为如何？”
景琰沉默片刻，缓缓开口：“西域诸国，确实反复无常。可乌孙国这次主动示好，倒也不像是假的。朕建议，先派人去乌
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