一
永和五年春，昭灵十九岁了。
这个年纪，早该立后纳妃，为皇室开枝散叶。可昭灵始终没有这个心思，每日只忙着处理政务，批阅奏折，仿佛对男女之事毫无兴趣。
朝中大臣们急坏了，纷纷上书，请皇上选秀纳妃，以固国本。昭灵起初还能推脱，说国事繁忙，无暇顾及。可时间久了，大臣们越发着急，甚至有人跪在御书房外，不吃不喝，逼他答应。
灵聪看在眼里，急在心里。她知道，昭灵不是不想娶妻，而是心中有事放不下。当年昭明谋反，太后伏法，虽然大局已定，可昭灵心中，始终对皇室内部的争斗心有余悸。他怕娶了后妃，后宫又会生出事端，又会重蹈当年的覆辙。
这日，灵聪来到御书房，对昭灵道：“昭灵，母后想和你谈谈。”
昭灵抬起头，看着她：“母后请讲。”
灵聪道：“选秀的事，你不能再拖了。大臣们说得对，你是皇帝，是万民之主，为皇室开枝散叶，是你的责任。你若一直不娶，天下人会怎么想？他们会说，皇上是不是有什么隐疾？是不是不喜欢女人？这些流言蜚语，对你，对大靖，都没有好处。”
昭灵沉默片刻，低声道：“母后，朕知道。可朕……朕心里过不去那个坎。朕怕娶了后妃，后宫又会像当年一样，勾心斗角，尔虞我诈。朕不想看到那样的场面。”
灵聪轻轻握住他的手，柔声道：“昭灵，母后明白你的顾虑。可你也要明白，不是所有女人都像太后那样。世间有好人有坏人，后宫也一样。只要你用心挑选，一定能选到贤良淑德的女子。而且，有母后在，有晚翠在，我们都会帮着你，管好后宫，绝不会让当年的悲剧重演。”
昭灵看着她，眼中满是复杂：“母后，朕……”
灵聪打断他：“昭灵，听母后的话，选秀吧。你年纪不小了，该成家了。母后也想早点抱孙子。”
昭灵沉默良久，终于点了点头。
“好，朕听母后的。”
二
选秀的消息传出，天下轰动。各地官员纷纷挑选自家适龄女子，送入京城，参加选秀。一时间，京城客栈爆满，处处都是前来参选的女子和她们的家人。
昭灵对这些并不热衷，只是按部就班地让礼部去办。可灵聪却很上心，她亲自过问每一个环节，从初选到复选，从才艺到品行，一一严格把关。
“娘娘，您这么用心，是想挑一个什么样的儿媳妇？”晚翠笑着问道。
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