中间，最先知道命令会咬人。
他们不在御案边坐，却替御案边的人传每一张纸。
纸回来的时候，也先咬他们的手。
曹谨看着自己指上的布条，忽然问：“首辅大人，若主令人空着，小的能不能退回原部？”
裴照玄道：“不能。”
“那小的算哪部的人？”
没人回答。
吏部借调。
政事堂用人。
户部要账。
工部退账。
兵部催册。
内廷验名。
他每处都沾一点，却没有一处肯替他担。
曹谨低下头，眼泪砸在回签纸边。
那滴泪很小，很快被墨吸了。
许闻霜看见了。
她忽然明白，六部回环不是官场机巧，是把最小的人夹在最大的一圈责里。
裴照玄终于拿起笔。
他没有写政事堂。
也没有写自己的名字。
他在主令人空格旁写了四个字：候陛下裁。
殿里安静了一瞬。
这四个字像把纸又推向空龙椅。
可黄纸封条还在旁边。
陆慎把封条往前推了半寸。
“候陛下裁，也须候裁人署名。”
裴照玄的笔停住。
周伯衡看着他：“首辅大人，若只是候裁，谁来保证这一路不迟误、不换纸、不压回签？”
曹谨抬起脸。
他比谁都想知道答案。
裴照玄没有答。
回签空格仍旧空着。
六部推了一圈，责任绕回首辅案前，却没有人肯把最后一笔写下。
就在这时，殿外传来急促脚步。
一个灾县小吏跪在门外，背上背着空药匣，匣盖被雨打得发亮。
他没有先递灾报。
他先把空药匣放在门槛上，声音嘶哑。
“哪一部先认错账，哪一部给我们开药粮？”
那药匣里垫着一块旧棉布，棉布上还有褐色药痕。
灾县小吏把匣盖打开，里面空得能看见木纹。他手背裂着口子，指甲缝里都是泥，像是一路抱着匣子跑来的。
“县里等了三日。”他说，“兵部说路不稳，户部说款未开，工部说堤未修，太医院说病名未定。小的只问一句，药粮到底归哪一部？”
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