卵石石蜂是这一章的开始，其坚固的旧巢常常被再次利用。所以每到开始筑巢的季节，旧巢都是被石蜂母亲奋力争夺的对象。一旦一个占领了其中自己心仪已久的房子，就会奋力赶走其他的母亲。所谓的旧宅并不是想象中那种旧房子，只是在原来的居住者挣脱出来的时候被钻了很多小孔，修复起来并不困难。新屋主要做的，不仅包括将旧屋主从巢里出来时撞出来的土块搬出去，扔得远远的，还要将原来残留在屋子里的茧扔掉。只是后面这件工作很难完成，丝质的精细外壳常常跟砖石贴得很紧。
每当找到一间房子，石蜂母亲就开始给巢里的蜂房贮粮、产卵，最后用砂浆把蜂房的入口封起来。同样被利用的还有第二间蜂房、第三间蜂房，这样一间接一间，只要母亲的卵还没有产完，那么所有的蜂房都会被好好利用起来。为了使蜂房看起来焕然一新，母亲常常在穹屋的外面再刷一层灰泥层。石蜂母亲常常去寻找另外一些旧房子，如果它的卵还没有产完的话。为了节省大量的时间和劳力，只有在它找不到旧房子的情况下，它才会建新房子。这一点在我找到的无数蜂巢里得到了验证，我发现的老巢远比新巢要多得多。
如果单从外表来区分的话，什么也看不出来。石蜂母亲总是喜欢把旧巢粉饰一新，在旧屋子的表面精心地装修一番。蜂巢表面如此无隙可乘也是为了能在冬季遮风挡雨。石蜂母亲正是知道这一点所以它才会修补房子的外面。但是房子里面就另当别论了，一眼就能看出来哪个是老巢，哪个是新巢。比如有些老巢里，至少有一年历史的食物早已经干枯发霉，但还是原封不动；有些卵甚至没有发育。还有些死去的幼虫在长久的时间里变成了腐臭僵硬的短圆柱。还有一些成虫在钻探蜂房的天花板的过程中筋疲力尽，没能成功地出来。旧巢里面还经常出现一些像摺翅小蜂或者卵蜂虻的寄生虫，它们直到七月才会出巢。所以并不是巢里所有的空间都是空闲的：有的被石蜂劳动期间还未羽化的寄生虫占据，有的堆着腐败的幼虫、干枯的食物、因为无法解放自己而死亡的成虫。这些没用的东西占用了相当大的一部分空间。
很少能见到所有房间都能用的蜂巢，除此之外，还有另一种方法可以区分新巢和旧巢。我曾提到过，茧和巢穴的壁贴合很紧，也许是因为它办不到，也许是因为它觉得没有必要，一般母亲都不会把这层皮取走。所以新茧的底部是夹在老茧的底里面的。一旦出现这种两层的外套，就清楚地证明了这是两年中产生了两代的巢。我曾经发现过底部套在一起
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