成熟后的种子,离开孕育它的果实,散落在泥土的表面,开始了它生机盎然的小生命。
蝴蝶花的蒴果裂成三瓣,中间凹陷成一个吊篮。由于蒸发作用,果瓣的边缘会卷曲起来,原本在吊篮里面安睡的种子就会被挤出来,面对新的世界。
有一种葫芦科的植物,与椰枣差不多大,果实味道非常苦。它的学名叫“弹性喷瓜”,俗称“驴瓜”。这种植物成熟时,果肉融化成液体,给种子提供了一个温暖的游泳池。当这个游泳池的墙壁收缩,种子被挤到肉柄的底部,这时一个塞子似的东西堵住了出口,种子们只能慢慢倒流回去,而塞子脱落后,种子和果肉便气势磅礴地一齐从出口喷射出来。所以,当你摇动喷瓜植物时,记得要小心机关枪般的扫射,别被这莫名的袭击弄得狼狈不堪。
花园里熟透的凤仙花只要被人碰一下,花果就会卷曲成五个瓣,把里面的种子喷射出去好远。人们给它取名为“急性子”,生动地描绘了它不能忍受碰触的样子。另一种与凤仙花同属一科的植物,由于这种喷射现象而得到了一个更可爱的名字“别碰我凤仙花”。
那些很轻的种子,特别是菊科类的种子,有浮空器、冠毛、翼以及羽状冠毛,风一吹便飞离了依赖的花托,生命之旅由此开始。除了羽状花冠以外,最适合的靠风传播的器官就是翼了。黄色紫罗兰的种子借助膜状的鳞片,随风飞进岩石缝和老墙的墙缝里,在那里生长发芽。榆树的翅果有一个又大又轻的翼,中间嵌着种子;槭树的两个翅果连在一起,呈现鸟儿展翅的姿态;白蜡树的翅果如同桨叶,在暴风雨的席卷下才能进行遥远的迁徙。
植物传播种子、远途旅行的方式是如此多样。那么,昆虫是不是也像植物一样有旅行的工具呢?答案是肯定的。实际上,植物的种子和动物的卵都是一回事。
圆网蛛是一种了不起的蜘蛛,捕食的时候会在两棵垂直的灌木前拉开大网。我们这里最有名的就是一种身上横纹有黄、黑、白三色相间的彩色圆网蛛。它梨状的卵袋是一个丝绸缝制的小袋子,两极间随意地分布着棕色的经线,不禁让人感叹这小东西的精美绝伦。打开卵袋,你会更加惊讶,里面吊着一个顶针状的小丝袋,装着500枚左右的橘黄色的卵。这些漂亮的小宝贝们正幸福地享受母亲无微不至的呵护:小丝袋的外面有一团棕红色烟雾似的丝团,轻轻地笼着,就像一床暖暖的羽绒被。
这颗卵袋被太阳晒熟开裂以后,里面的几百枚卵会分散到不同的区域,各自找到一块领
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