慈悲庵在南城根下，挨着一段荒废的外城墙。城墙早塌了半边，土堆上长满了蒿草。庵堂建在土堆下面，被一排歪歪扭扭的槐树遮着，路过的人不仔细看根本不知道这里头还有一座庙。庵堂早就断了香火，只剩一个聋耳老尼姑守着几间漏雨的破殿。殿里供着一尊泥塑观音，观音的手指断了两根，没人来修。
后院是侯敬堂的纸库。老尼姑把香客们捐的旧抄经纸全堆在后院供桌底下的竹筐里，任它们被雨水打湿、被虫子蛀、被风吹得到处都是。侯敬堂每隔三天的黄昏来取——老尼姑不收他钱，只求他每次来帮她把院里的落叶扫一遍。他不说话，低头拿那把秃了头的竹扫帚把落叶扫成一堆倒进墙根的沤肥坑，掸掸袖子，拿起纸袋就走。一个来过几十次的人，老尼姑到现在连他姓什么都不知道。
温景行从萃文斋后巷摸到慈悲庵后院时天将黑未黑。他翻过那道用碎石和泥巴糊的矮墙，踩着槐树杈下去，落地很轻。后院里侯敬堂已经来了，正蹲在供桌前面把旧纸一摞一摞往布袋里装。远远看过去他的手不停地在抖——不是害怕的抖，是常年吃不饱饭的人体虚的抖。一个在刑部做了二十年案牍库主事的官员，被排挤出刑部之后连饭都吃不上。
温景行没有从背后叫他。他绕了一段路从菜地窝棚后面走过来，在侯敬堂直起腰的时候从正面截住了他。
"侯主事。"
侯敬堂浑身僵住了。没有回头——不是不想跑，是腿已经不会跑了。他在原地像一只被踩住尾巴的老鼠，浑身的骨头都在发抖。手里的纸袋从指间滑落，抄经纸散了一地。有几张被风吹得往菜地里飘，他没有去捡。他只盯着面前这个年轻人，盯了很久——像是从一张脸上认出了另一张脸的骨架子。
"我不认识你。"
"每三天来取一袋抄经纸——最底下那张纸垫在膝盖上抄经，纸背透出的是刑部特有的黄纸笺纹。"温景行从他脚边的纸堆里捡起一张举起来对着天光。纸的纤维排列密实而均匀，纸面上有隐隐的暗花水印——刑部制，正德元年。"黄纸笺专供刑部记录未入正册的补充物证和临时审问笔录——你连抄经纸都买不起，却用得起刑部黄纸。你不是在抄经。"
侯敬堂不说话了。他把纸袋慢慢放下来，手指还在抖——这次不是因为饿。他认出了温景行的脸。不是记得这个人——是记得骨相。温家三代人的骨架子，颧骨、下颌、眉骨——都在他身上。侯敬堂在刑部坐班二十年，翻过多少温家的卷宗，远远见过多少次那个站在温文渊身边轮廓还没
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