赤塔方向，支援过来的四万赎罪军的行军队列在雪原上拖成一条灰白色的长线。
山田乙三走在队伍中段，军靴踩进齐膝深的雪里，拔出来，再踩进去。连续急行军了两天一夜，士兵们的体力已经到了极限，队伍里没有人说话，只有粗重的喘息和滑雪板碾过雪面的沙声。风从西北方向刮过来，裹着雪沫子，打在脸上像砂纸。
前锋侦察兵最先抵达乌兰乌德外围阵地。
带队的旅长叫小林正雄，原关东军步兵联队长，半年前还在叶尼塞河那头跟苏军死磕。此刻他趴在一道雪坎后面，举起望远镜，镜头里的景象让他整个人定在了那里。
战壕被炸塌了好几处，沙袋散落一地，泥土和碎木混在一起。战壕里、工事上、仓库旁、弹药箱堆后面——到处都躺着人。
灰色军装的第十战区战士，灰色军装的赎罪军士兵，被绑着手的日军俘虏，还有那些穿着伪满军服、四仰八叉昏睡的降兵。
有人脸上还带着干涸的血迹，有人手里还攥着步枪，枪托杵在雪地里，枪口朝天，有人嘴角挂着冻成冰碴的口水，呼出的白气在空中凝成淡的雾。
不是几十个，不是几百个，是成千上万个。
横七竖八，密麻，铺满了整个阵地。
没有枪声，没有口令声，没有任何一个站着的人。
只有风，呜地刮过战壕，卷起细碎的雪沫子，打在那些沉睡的脸上。
死一般的寂静。
小林正雄趴在雪坎后面，望远镜贴在眼眶上，一动不动。他身后的侦察兵们也看到了，一个个愣在原地，有人张着嘴，有人攥紧了步枪，有人下意识地咽了口唾沫。
整十秒。
小林正雄放下望远镜，从雪坎后面站起来。他的脸上没什么表情，但握望远镜的手在微发抖。
他转过身，面对身后那些正在等待命令的部下，压低声音。
“不许大声说话。”
“不许跑步。”
“所有人——生火。”
命令无声地传下去。四万名战士分散到各个阵地，在每一处有人躺着的地方生起火堆。木材从被炸塌的工事中扒出来，从日军的弹药箱上拆下来，从仓库里搬出被炸断的木梁和门板。
火堆一个接一个地亮起来，在灰白色的天光下跳动着橙色的光，在寒风中摇曳，把周围的雪地映成一片温暖的橘色。
炊事班支起大锅，架在火堆上。十几口锅同时烧水，热气在冷空气
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