天色灰蒙蒙的，像一块洗了太多次的旧抹布，拧不干，也透不进几缕光。会议散了有一阵子，帐篷里那股子汗味和烟草味还没散尽。几个参谋蹲在地上收拾地图，把那些标得密密麻麻的红蓝铅笔印小心地卷起来，塞进牛皮筒里。
秋成站在门口，呼出的白气被风扯碎。邓萍从后面跟上来，手里拿着军帽，帽檐上还有没掸干净的雪沫子。
“总司令，真打算回去？”
“回去看看。”秋成把围巾往上拽了拽，遮住半张脸，“在这里坐着想不出名堂，上去转转，兴许能看出点什么。”
邓萍没再劝。他跟秋成搭档这么久，知道这人做了决定的事，谁也拉不回来。他回头朝帐篷里喊了一嗓子，警卫班的几个人从里头钻出来，一个个裹得跟棉球似的，步枪背在身后，腰间别着手榴弹。
雪橇已经备好了。
三架，每架由五匹马拉动。马是蒙古马，矮壮，耐寒，蹄子上绑了粗布条，踩在雪地上悄无声息。赶雪橇的是后勤的老把式，在这条冰路上跑了不下二十趟，闭着眼都知道哪里有冰缝、哪里雪厚。
秋成上了中间那架雪橇，把自己裹进毛毯里。邓萍没上，站在雪地里，朝他挥了挥手。
“路上小心。”
秋成点了点头。
马鞭在空中炸响，三架雪橇先后启动，滑板碾过冰面，发出细微的沙沙声。风从湖面上刮过来，呜呜地响，把雪橇后头扬起的雪雾吹散。
从南岸到北岸，三十公里。
这条路工兵营踩过无数遍，标记旗每隔一段就插一面，白色的旗杆在雪地里若隐若现。赶雪橇的老把式根本不看旗，马缰绳松松垮垮地搭在手里，嘴里哼着调子，时不时甩一鞭子，催促马匹加快速度。
风大，雪不大。零星几片雪花从灰蒙蒙的天空飘下来，还没落地就被风卷跑了。贝加尔湖的冰面在雪光下泛着暗淡的青灰色，像一面巨大的、蒙了尘的镜子。
秋成靠在雪橇上，闭着眼。
脑子里还在转。五层防御，二十五万人，半年的物资。土肥原贤二这个老狐狸，把乌兰乌德修成了一只刺猬。硬啃，牙崩；围困，太慢；绕过，后背暴露。每条路都堵死了。
他在心里把各军师长的意见过了一遍。杨汉章的围困、德米德的坦克突击、孙玉清的迂回海拉尔、吴克仁的重炮拔点、黄开湘的稳扎稳打——都有道理，又都不够。不是方案不好，是时机不对。
开春还早。围上半年，黄花菜都凉
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