东京，大本营陆军省会议室。
长条会议桌两侧，将星云集。新任陆军大臣板垣征四郎端坐在主位一侧，神色冷峻。
他对面，是参谋总长闲院宫载仁亲王，这位皇族军人面色沉稳，不怒自威。
“张鼓峰事件，帝国已在外交上占据了主动。”板垣征四郎的声音在会议室中回响，“苏联在国际舆论面前颜面尽失，正是我军北进的最佳时机。苏联外强中干，大清洗运动摧毁了他们的军官团，远东军区形同虚设。此时不动手，更待何时？”
话音刚落，闲院宫载仁亲王缓缓摇头。
“板垣君，你只看到了苏联的虚弱，却忽略了大局。帝国的主力如今深陷中国战场，若再与苏联开战，便是两线作战。”
“一旦战事胶着，帝国的国力能否支撑？这一点，你想过没有？”
“亲王殿下所言极是。”一位参谋军官附和道，“中国战场已经牵制了帝国数十个师团，若再开辟北方战线，兵力调配将极为困难。而且苏联虽弱，但其战略纵深极大，一旦打成持久战，后果不堪设想。”
板垣征四郎发出一声冷笑：“持久战？西伯利亚铁路是苏联连接远东的唯一命脉，只要切断这条铁路，远东苏军就是瓮中之鳖。关东军早已做好了万全准备，只要大本营点头，三个月内必可拿下整个远东沿海州。”
“三个月？”闲院宫载仁亲王的语气里透出讥讽，“板垣君，两年前你也说过三个月解决中国问题。如今呢？中国战场打得如何，你比我清楚。”
这句话像一记无声的耳光，会议室里瞬间鸦雀无声。
板垣征四郎面色铁青，嘴唇翕动，却一个字也说不出来。
双方争论不休，支持北进的激进派与主张稳扎稳打的保守派各执一词，谁也不肯让步。
最终，会议在一片僵局中草草收场，北进计划再次被搁置。
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关东军司令部，司令官室。
植田谦吉大将坐在办公桌后，手中捏着一封刚刚收到的密电。
电文极短，只有寥寥数字：“暂缓行动，等待进一步指示。”
“暂缓？暂缓！”
植田谦吉猛地将电文拍在桌上，声音因压抑的愤怒而嘶哑。
“东京那帮老爷们，整天只会开会争吵，他们知不知道战机稍纵即逝！”
办公室的门被推开，东条英机走了进来。
作为关东军参谋长，他与植田谦吉早已在
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