一九三五年十二月下旬，陕北瓦窑堡。
中共中央政治局扩大会议刚结束不久，那份著名的《中央关于军事战略问题的决议》墨迹已干。决议明确了红军军事战略的基本原则：把国内战争同民族战争结合起来；准备对日作战；扩大红军。红军的军事部署和作战行动，应确定地放在“打通抗日路线”与“巩固、扩大现有苏区”这个基点上。
具体步骤清晰指向东方和北方：把红军行动与苏区发展的主要方向，放在东边的山西和北边的绥远等省。“抗日反蒋、渡河东征”的口号，已在高层形成共识。
但共识之下，仍有忧虑。
十二月二十六日，瓦窑堡一处较大的窑院里，军事会议召开。窑洞内烟气缭绕，粗木条凳上坐着红一方面军主要指挥员。墙上挂着手绘的陕甘晋地区简图，黄河如一条黄褐色的带子，将陕西与山西分隔开来。
主持会议的领导人开门见山：“政治局定了方向，今天请诸位来，是具体议一议东征怎么打。大家放开谈，有什么顾虑、什么想法，都摆到桌面上。”
红一方面军首长第一个发言。他披着件旧军大衣，手指在地图上黄河段重重一点：“东征，我赞成。但有两个实际问题，必须想清楚。”
他抬起眼，目光扫过众人：“第一，阎锡山的晋绥军不是软柿子。他在黄河东岸经营多年，碉堡林立，防线严密。我们要渡河，船从哪儿来？渡河点怎么选？怎么保证第一波部队过去后，能站住脚？”
“第二，”他手指从黄河东岸向西回划，“更关键的是后路。红军主力一旦渡过黄河，万一后路被切断，黄河渡口丢了，我们撤不回来怎么办？山西是阎锡山的老巢，我们人生地不熟，要是被缠住，后果不堪设想。”
首长顿了顿，说出自己的意见：“我的想法是，先不急着过河。我们可以在陕北做出大举东进的态势，摆出要渡河的架势，把阎锡山伸进陕北的部队——比如那个正蠢蠢欲动的孙楚部——吓回去，让他收缩防线。我们趁这个机会，巩固、扩大陕北根据地。等我们脚跟更稳了，再图东进。”
这番话务实而谨慎，引起不少点头。确实，陕北苏区刚站稳，贸然深入山西，风险太大。
但红一军团军团长有不同看法。他身材瘦削，说话声音不高，却条理清晰：“首长顾虑的，我都同意。但我补充一点：陕北太贫瘠了。”
他走到地图前，手指划过陕北的沟壑梁峁：“这里地广人稀，土地贫瘠，老百姓自己都吃不饱。我
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