今天来，不是来强迫你们的，而是来跟你们谈合作的。”
“合作？”李有福皱了皱眉，“什么合作？”
“很简单。”林渊说，“你们村子每年向黑风寨缴纳一定的保护费，而我们黑风寨则保证你们村子的安全，不让其他流寇侵扰你们。这样一来，你们可以安心种地，我们也可以有一份稳定的收入，岂不是两全其美？”
李有福冷笑一声：“说得倒是好听。可谁知道你们收了钱之后，会不会翻脸不认人？再说了，我们村子一向太平，不需要谁来保护。”
“李村长，你说得没错，你们村子现在确实很太平。”林渊说，“但是，你能保证以后也一直太平吗？现在这年头，到处都在打仗，流寇土匪到处都是。今天你们运气好，遇到的只是一些小茅贼。可万一哪天来了一伙真正的亡命之徒，你们村子能挡得住吗？”
李有福的脸色微微变了一下，但很快又恢复了正常：“这是我们自己的事，不劳你操心。”
“李村长，我不是在吓唬你。”林渊继续说道，“我只是在陈述一个事实。乱世之中，没有人能独善其身。与其等到灾难降临的时候后悔莫及，不如提前做好准备。我们黑风寨虽然在你们眼里是土匪，但我们也是有规矩的。只要你们按时纳贡，我们就保证你们的安全。这对你们来说，是一笔很划算的买卖。”
李有福沉默了。他不得不承认，林渊说的话有一定的道理。现在这世道，确实不太平。前段时间，隔壁镇子就被一伙流寇洗劫了，死了好几个人，房子也被烧了不少。如果这样的事情发生在柳溪村，后果不堪设想。
但他还是有些不放心：“我怎么知道你们会不会拿了钱之后，反而得寸进尺？”
“李村长，你可以先试一年。”林渊说，“这一年里，你们按照约定的数额纳贡，我们保证你们村子的安全。一年之后，如果你们觉得不满意，可以随时终止合作。这样总可以了吧？”
李有福沉吟了片刻，然后说：“你说的数额是多少？”
“每户每年一两银子，或者等值的粮食和布匹也行。”林渊说。
“一两银子？”李有福皱起眉头，“这也太多了吧？我们村子一百多户人家，一年就要一百多两银子，我们哪里拿得出这么多？”
“李村长，这一两银子对你们来说，应该不算太多吧？”林渊说，“你们村子以种植水稻和桑麻为生，一年的收成，少说也有几百两银子。拿出一两来买个平安，难道不值吗？”
李有
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