“是顾家不想让沈家的人有用。”
殿内静得可怕。
只有炭火盆偶尔爆出一两声轻响。
“江南要乱了。”太子走到案前，手指重重敲在舆图上，“水患是天灾，顾家囤粮是人祸。朝廷派去的官员，要么被顾家收买，要么被顾家害死。朕需要一个顾家不放在眼里的人去。”
沈砚卿依旧没说话，只是手指无意识地抠着轮椅扶手上磨破的皮革。
“一个傻子，一个废人。”太子冷笑一声，从案下抽出一份空白的敕令，提笔蘸墨，“顾家不会防备你。你会治水，朕知道。你在文会上说的‘多挖几条路’，朕听到了。”
墨汁滴在宣纸上，晕开一小团黑。
“朕给你‘协理赈灾使’的名头。”太子落笔，字迹凌厉，“没有官身，没有俸禄，没有兵马。只有一道空旨。你去江南，替朕把水治好，把顾家的粮仓查清楚。”
他放下笔，抬起眼，目光如刀，直刺沈砚卿：“办成了，朕保你一条命。办不成……”
后面的话没说，但意思很清楚。
这是死棋。
沈砚卿看着那张空白的敕令。
昨天的驳文是“不许你活”。
今天的敕令是“你活不活得成，看命”。
他伸出手，接过了那张纸。
动作很慢，却很稳。
纸很轻，但他接得像是接了一座山。
“谢……谢殿下。”他磕磕巴巴地说，声音里带着那种傻子特有的、不知死活的迟钝，“我……我试试。”
太子盯着他看了许久，忽然问了一句：“你恨顾家吗？”
沈砚卿低着头，看着自己的残腿，半晌，摇了摇头。
“恨……有什么用。”
太子笑了。
那笑容很浅，没什么温度，却像是终于确认了什么。
“好一个‘有什么用’。”
他挥了挥手，“你去吧。出了这道行宫门，朕就不认识你了。”
——
殿门合拢的刹那，宫漏滴水的声音里，混进了一丝极轻的、衣料摩擦的窸窣。
那是顾家安插在此的耳朵。
半个时辰后，那封关于“协理赈灾使”的密报，已化作一只黑羽信鸽，逆着晨光，朝着城南顾府的方向振翅而去。
城西沈府，静梧苑内。
顾曼云指尖捏着那张顾家家主顾承稷送的密信，纸张
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