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次日，陈老先生端坐正厅，传唤全府上下，当堂审理失窃一案。
管事率先上前，躬身行礼，一脸义正词严，厉声发难：“先生，赃物从沈砚卿房中搜出，下人皆可作证，此子品行不端，偷盗府中物件，恳请先生将他逐出府去，以正府规！”
身后一众依附他的下人，立刻齐齐低头，连声附和，句句都指向沈砚卿。
沈砚卿孤身立在厅下，身形清瘦，脊背却挺得笔直，衣衫朴素，眉眼从容，面对漫天指责，依旧神色淡然，不见丝毫怯色。
陆书言挺身站在他身侧，坚定护着他，朗声开口：“先生，砚卿为人正直，绝不可能偷盗，此事分明是有人刻意栽赃，还请先生明察，不要冤枉好人！”
“陆公子，赃物确凿，你还要一味偏袒？”管事冷声呵斥，转头恶狠狠地瞪着沈砚卿，料定这个年幼无依的少年，根本无力辩驳。
陈老先生神色平和，看向沈砚卿，温声问道：“砚卿，你可有话要说？”
管事满脸得意，等着看他慌乱无措、百口莫辩的模样。
可沈砚卿只是恭敬躬身，抬眸时，眼神清亮锐利，直面众人，语气清冽沉稳，字字清晰：“先生，学生从未偷盗，亦从未踏入书房禁地，白日劳作，夜晚读书，从未有过半分逾矩，更无作案时机。”
话音刚落，管事便厉声打断，满脸鄙夷：“狡辩！赃物就在你房中搜出，你还敢抵赖！”
“我从未抵赖，真正偷盗之人，并非是我。”
沈砚卿转头，目光直直看向管事，语气平静，却字字诛心，没有半分畏惧：“王管事何必咄咄相逼，夜半三更，你独自在书房外逗留，神色慌张，行踪诡异，你究竟在做什么？平日里你私吞府中物件，也并非一次两次，当真无人知晓吗？”
管事脸色骤然大变，眼神慌乱躲闪，下意识后退一步，色厉内荏地呵斥：“一派胡言！你竟敢污蔑于我，不过是个乡野孩童，偷了东西还敢反咬主人，不知廉耻！”
“我是不是污蔑，王管事心中清楚。”
沈砚卿神色不变，当即请守夜杂役上前对证。
杂役起初惧怕管事威势，不敢言语，在陈老先生的示意下，终于颤声如实开口：“回先生，失窃当夜，小人确实亲眼见到，管事在书房外，逗留了近一个时辰……”
人证当前，管事额头渗出冷汗，面色惨白，依旧垂死挣扎：“是他被你收买，故意陷害我！”
沈砚卿眉眼沉静，当
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