门外传来敲门声，三短一长。
他眼睛一亮，跑去开门。
门外站着两个人——一个穿旧长衫，面容清瘦，眼神很亮；一个膀大腰圆，背着猎弓。
“刘泾！赵虎！”沈砚让开身，“进来。”
刘泾是邻村的落第举子，考过两次乡试都没中，现在教几个蒙童糊口。赵虎是猎户，爹妈死得早，从小在山里长大，三里外能射中兔子。
“孙德茂来了？”刘泾坐下来就问。
“来了。每户十两，三天限期。”
“十两？”刘泾脸色沉下来，“这是要逼死人。”
赵虎说：“我今早在山上看到孙家的人在勘测后山。不是修河的事，他们在找什么。”
沈砚皱眉：“后山全是荒地，找什么？”
“所以我抄了份东西。”刘泾从怀里掏出一张纸，“县衙的书信往来，我托熟人弄出来的。”
沈砚接过来，眼睛亮了。
信上写着——孙家要在青牛镇后山开石场，县衙已经批了。但批文里卡着一个漏洞：如果青牛村农户能证明后山是公共资产，孙家就无权强占。
“公共资产证明？”沈砚抬头。
“有。”赵虎把一张泛黄的契纸拍在桌上，“我爷爷留下的。后山自古是青牛村共有的猎场，县志上有记载，这是抄本。”
沈砚看着他们，眼眶有点热。
一个晚上，一个去县衙抄信，一个翻遍老宅找契纸。
他们什么都没说，但什么都做了。
“还有。”刘泾又掏出一张纸，“这是孙家在县衙的田产备案。你猜他们报了多少亩？”
沈砚接过来一看，手指攥紧了。
“八百亩？青牛镇一共一千二百亩地，孙家占了八百亩？”
“报的是八百，实际占了多少，你比我清楚。”刘泾说，“就这八百亩，他们交的税还不到应缴的三成。为什么？县衙有人帮他们把账做了。”
沈砚盯着那张纸，脑子里飞速转着。
太爷爷的绢布上写过——“查户有七法，瞒田无所遁形。”
其中有一条叫“比邻核田法”。让相邻的农户互相作证，一户瞒田，十户连坐。这样一来，没人敢帮大户瞒报。
他站起来，在屋里走了两步，又坐下。
“刘泾，你能帮我查县志吗？我要青牛镇过去二十年的田亩记录。”
“能。但得花时间。少则三天，多则五
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