甲马嘶鸣，刀枪如林。
昭义两路主将亲率六千镇兵，将磁州四门围得水泄不通。铁甲映着天光，肃杀之气压得城内百姓、守军皆心头发颤。节度使府的黑底大旗在风中猎猎作响，明摆着是以上峰威压，兴师问罪而来。
军营之内，人心大乱。不少刚入伍的本地兵卒望着城外密密麻麻的敌军阵列，双腿发颤，低声议论不休。有人畏于节度使的权势，主张开营门请罪，求一条生路；也有十七名心腹和追随日久的精锐，按捺不住怒火，手按刀柄，想要披甲死战。
“将军！他们欺人太甚！咱们干脆列阵对峙，拼上一场！”一名从徐州就跟着他的队官按刀低吼，脖颈上青筋暴起。
“不可。”李弘毅立在营墙之上，甲衣未卸，目光沉静地扫视四周，“对方名正言顺，打着彻查私兵、搜捕叛党的旗号。我们一旦先动刀兵，便是坐实谋逆罪名。到时候不止营中弟兄性命难保，整个磁州都会被战火吞噬，百姓跟着遭殃。”
他比谁都清楚当下的处境。节度使手握五州军政大权，兵力六倍于己，硬碰硬就是以卵击石。苟道求生，绝境之中最忌意气用事，先拆对方的招式，再寻一线破局之路，才是唯一的活路。
片刻后，城外传来喊话声。
潞州来的主将之一，名叫崔勇，是节度使麾下最骄横的悍将，勒马立于阵前，声如洪钟，传遍整个营区：“李弘毅！节度使有令，你私藏精锐、虚应军令、暗中勾结不法之人，意图割据谋反！即刻开营受缚，尚可从轻发落，留你全尸；若是闭门顽抗，大军踏营之日，鸡犬不留！”
言语凌厉，杀机毕露，没有半分转圜的余地。
李弘毅抬手示意麾下噤声，独自登上营门最高的敌楼，并未披挂重甲，只着寻常玄色戎装，孤身一人面对城外数千重兵。
“崔将军说笑了。”他声音平稳，不卑不亢，没有丝毫慌乱，“磁州新军尽数在册，前日调往潞州的三百兵卒，亦是按名册逐一清点出发。营中皆是朝廷守土将士，何来私兵叛党之说？”
“事到如今还敢狡辩！”崔勇面色一沉，猛地挥手，身后两名兵士举起几张泛黄的麻纸，“营中眼线早已递上实情！你留精壮、遣老弱，借整军之名收拢民心，暗蓄实力，桩桩件件，证据确凿！”
对方竟连眼线密报都直接摆上台面，摆明了不再遮掩，就是要借机发难，铲除异己。
营内众人闻言，皆是又惊又怒，终于明白此前调兵一事，从一开始就被人盯着，那封密信就
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