葛亮随即将早已备好的锦囊妙计递与刘封。
刘封顺手接下，诸葛亮再次告诫：“不到万不得已，不要打开，不然就没有作用了。”
“喏！”刘封抱拳作揖，随后拜别了诸葛亮，率领一部分水军前往江夏城接防。
刘封刚到江夏城，便依照诸葛亮的命令，令黄祖加固城防，刘盘于江城北面营造一座坚固的营寨，成犄角之势，消息传到荆北四郡的司马懿耳里。司马懿取来地图，仔细对比观看，会心一笑：诸葛亮啊，我谢谢你了，竟在柴桑看戏。
随即向宛城的张绣借兵、借将，此时的荆北只有张辽、蔡瑁、张允、蒯越、牛金等将领，麾下文臣武将奇缺。
张绣接到司马懿的紧急军情，与麾下众将分析。
贾诩出列，分析道：“主公，江夏刘琦病逝，江东未派遣大将驻守，关、张、赵、黄四将皆各委派在别处，靠近江夏最近的关羽却驻守在柴桑，此种安排不得不疑，江夏城不管是对于江东或是荆州都至关重要；如今却委派刘备的假子来接替，这属实为诓计；而且刘备未生子嗣刘禅之前，刘封的作用是用来稳定军心的，如今已有血亲，这刘封留着就是对嫡子刘禅的威胁，刘备不好出手，诸葛亮便意在借刀杀人，明摆着告诉司马懿，江夏城可取，但必须互惠。”
贾诩停顿一下，继续道：“我观江东近日必定会有所动作，其意必在西川，我等此时若按兵不动，待刘备取了西川，聚两州之力，必回师挥取荆北，届时夹在吕布与刘备之间的我们将成为众矢之的。”
“军师，那该当如何啊？”张绣有些着急。
“出兵，助司马懿拿下江夏，天下二分，巩固荆北四郡边防，届时我等坐拥的宛城便处于吕布的腹地，无忧虑，如孤云野鹤般无拘束。”
“好，谨听军师安排。”
之后张绣留下贾诩守家，亲自率领麾下大将前往襄阳，与司马懿会合。
两军合为一处，司马懿命蒯越、张允守江陵，蔡瑁镇守荆北，张辽、牛金随着自己攻伐江夏，张绣率领的大军在甘宁、胡车儿的协助下，亦向江夏出动。
江陵兵力被抽调，守备空虚，张飞与马良率军趁夜摸小路渡过了江陵，翌日，蒯越等人发现，只有一地的脚印、马蹄印。急忙上报军情给予镇守荆北的蔡瑁。
蔡瑁调拨兵力支援，下达命令：“追！”并派遣宗族将领蔡阳前往江陵驻防。
蒯越、张允接令，获得蔡瑁加持的七军将士之后，便沿着脚印追逐张飞、马良的
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