周给的那条线，又续上了。
老周走南闯北，三教九流都熟。江砚托他，悄悄打听水龙帮在码头上的勾当。
打听来打听去，一桩瞒得极深的事，浮出了水面——
私盐。
—
大胤律，盐铁官营。贩私盐，是杀头的大罪。
而水龙帮，靠着把持汝水这处水陆要冲，竟暗地里，做起了贩运私盐的勾当——他们把私盐，混在漕运的粮包、货箱里，神不知鬼不觉地，顺水南下，转手就是几倍的暴利。
这是秦狻最大的财源，也是他最深的命门。
“好家伙，”罗十三听得倒抽冷气，“私盐!这要是捅出去，秦狻那颗脑袋——”
“捅出去？”江砚摇头，“没那么容易。”
“私盐混在货里，神不知鬼不觉。咱俩空口白牙说一句‘水龙帮贩私盐’，谁信？官面上喂着秦狻的人，转头就能把咱俩，当成诬告之徒，下了大狱。”
“得有证据。”江砚的指尖，敲着桌面，“铁证。”
“能让那些被喂饱的官,都捂不住的、白纸黑字、人赃并获的——铁证。”
—
证据，怎么拿？
江砚盯上了水龙帮运盐的船。
那些船，半月一趟，深夜起运，戒备森严，靠近不得。
硬闯，是送死。
江砚想了三天三夜，把那间机关坊里的家伙什，翻了个遍，终于,想出一个法子。
他要给那些私盐，做个“记号”。
一个,水龙帮自己看不见、却能在关键时候,让私盐,无所遁形的记号。
他用了好几味药。其中一味，是一种无色无味的药粉，平日里干燥时，看不出半分异样；可一旦沾了水，便会显出一种极扎眼的、洗都洗不掉的靛蓝。
他把这药粉，调进一种特制的、能渗进麻袋纤维的浆里。
然后，他造了一套精巧的连环机关——一个能在夜里，无声无息地，把这“药浆”，喷洒到经过的盐袋上的、藏在码头暗处的小机括。
“这盐，”江砚拨弄着那套机关，眼里闪着光，“运到南边，总要拆袋、要见水、要发卖。”
“到那时——”
他唇角，缓缓扬起。
“每一袋,沾过水的私盐,都会显出靛蓝。每一个,经手过这批盐的人,手上、身上,都会染上,洗不掉的、铁证一样的——蓝。”
“他们想抵赖，”江砚
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