金牙倒了。
这事在西市，掀起的动静不小。
衙门里，胡差爷为了撇清自己，把金牙这些年的恶事翻出来狠狠办了一通——强抢、行凶、私设盘剥，桩桩件件，押着金牙游了半条街，最后判了流配。那两个死党也跟着吃了挂落。一时间，西市口的小贩们，奔走相告，扬眉吐气，连摆摊的吆喝声，都比往日响亮了几分。
可没人知道，这一摊子热闹底下，那只悄悄拨弄棋子的手，是谁的。
——起初没人知道。
人心这东西，藏不住事。
那卖针线的妇人，是头一个想明白的。她私底下，逢人就念叨：那天若不是城西代写的那位先生，串起大伙儿、又教她怎么拖怎么喊，光凭她们这些苦哈哈，哪敢、又哪能扳得倒金牙？那卖盐的老汉，喝了两口酒，嘴上更没把门的，添油加醋地说起那日的种种“凑巧”——那喷金牙一脸的脏污是怎么忽然弹出来的，那钱袋是怎么平白无故就破了绳、撒了一地的，邪门得很，可桩桩都恰好踩在点子上。
“我跟你说，那位江先生，”老汉压着嗓子，神神秘秘，“不是寻常人。能写会算是一桩，那脑子，那手段……邪乎着呢。”
“邪乎”这两个字，传着传着，就变了味。
起初是“城西有位能写会算的江先生，有胆识，仗义，帮大伙儿治了金牙”。这是好话。
传了几日，就成了“城西那位先生，不光会写字，还会些旁人不会的怪本事，金牙就是栽在他那邪门手段上的”。
再传，就有了更离奇的版本：什么那竹管子里的脏污是凭空冒出来的，什么金牙的钱袋是被“画”破的，什么那少年先生“识得几个旁人不识的字，写出来能成事”……
越传越玄。
江砚是过了好些天，才从来代写的客人嘴里，零零碎碎听全了这些传言。
他听得心里发紧。
那天傍晚收了摊，他没急着回病坊，独自在坊市边上那条小河沿坐了很久。
夕阳把河水染成一片碎金，挑水的、洗衣的、归家的，来来往往。江砚抱着膝盖坐在河石上，把秦伯那番话，又在心里过了一遍。
——本事一旦露了相，天底下多少双眼睛盯着。想藏，藏不住。
他扳倒金牙，护了秦伯，护了一坊小贩，这件事，他至今不后悔。可他没料到，世上的事，从来不是“做了就完了”。一桩好事做出去，溅起的水花，会往哪儿淌、淌到谁眼皮底下，由不得他。
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