天没亮透，沈家的人就来了。
江砚是被一阵杂沓的脚步声惊醒的。他一夜没怎么合眼，靠着冰冷的土墙坐到天光将白，浑身的旧伤被冻得发木。院门“哐“地被人一脚踹开，几条黑影涌进来，当头的，是沈贵。
沈贵是城里富户沈家的管事，平日里收租要债，那张油光满面的脸是江砚最熟也最怕的。可今天，他脸上没了往日那种皮笑肉不笑的客气，只剩一片冷硬。
“人呢？就是这小子？“沈贵下巴一抬。
跟在他身后的，是两个膀大腰圆的家丁，还有——江狗剩。
江砚的心，“咯噔“一声往下沉。
他看见江狗剩缩在沈贵身后，眼神躲躲闪闪，不敢跟他对视。可那躲闪里头，又藏着一丝说不出的得意和慌乱。
“就是他。“江狗剩的声音又尖又急，“沈管事，我亲眼瞧见的，他半夜摸进沈家的粮囤，偷了好大一袋子粮！我喊他，他还拿石头砸我——“
“放屁！“江砚猛地站起来，一股血气直冲脑门，“我昨晚一步没出过这院子！你血口喷人！“
“哟，还嘴硬。“沈贵慢悠悠开口，一只手抚着腰间那块油亮的牌子，“江砚，你也别喊冤。沈家的粮囤昨夜确实少了一袋。狗剩是人证，囤边的脚印是物证——“他顿了顿，眼皮一掀，“你那双破草鞋，前头烂了个口子，是不是？囤边那脚印，前头也缺一块。“
江砚浑身一凉。
他低头看自己的鞋。右脚那只草鞋的鞋头，确实烂了，露着冻得发紫的脚趾。
这是栽赃。是早就备好的局。
他一下子全明白了。沈家觊觎沈家村这几亩薄田不是一天两天了，村里几户人家的地都被沈贵用各种由头一点点啃了去。江家就剩他这么个无父无母、没人撑腰的孤儿，是这局里最好拿捏的一个软柿子。偷粮是假，要他这条命、要江家那点田契才是真。
“我没偷。“江砚咬着牙，一个字一个字地往外蹦，“你们要田，明说。何苦栽我一个偷字。“
这话一出，沈贵脸上那点假面具彻底撕了。
“识相。“他冷笑一声，“既然你晓得了，那就好办。江砚，你偷了沈家的粮，按大胤律，主家有权扭你见官。可念你年纪小，沈家慈悲——你把江家那几亩地的田契交出来，抵了这桩偷盗，这事，就算了。“
“地是我爹娘留下的。“江砚听见自己的声音在抖，不是怕，是气，“不交。“
“不交？“
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