他们看到，那庞大的钢铁身躯在铁轨上奔驰，虽然只跑了几百步就逐渐减速停了下来，但这些来自机械的力量，已经足以震撼每一个人的心灵。
没有任何人力或是畜力，机械只需要加入煤炭和水，就可以源源不断地运动。
在场的大明高层并不笨，再加上之前姜星火的提示，他们很快就想到了蒸汽机车的种种作用这些蒸汽机车不仅能够带动名为“火车”的东西，以极高的效率顺着铁轨把人员和物资运输到帝国的各个角落，还能够装在战舰上，让战舰跑的更快，甚至能够无视风和水的流向，亦或者是，直接装载在战车上，外面覆以钢甲，形成不可摧毁的移动堡垒。
火车头在达到预定距离后缓缓停下，蒸汽的喷发渐渐平息，但它的余威仍在空气中弥漫。
观众们沉默了片刻，然后爆发出雷鸣般的欢呼声。
这一刻将永载史册，大明的蒸汽时代，正式拉开了帷幕。
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永乐十三年，于谦连中三元，成为继洪武朝的黄观之后，大明第二位连中三元者。
而姜星火以忧思过度为由，拒绝了朱棣的夺情，回宣城敬亭山守孝。
在宣城这个南京周边的小城里，姜星火认真地观察着他亲手播种培育出来的时代变革。
世界市场的开辟，已经影响到了南直隶的每一个角落，每一个村庄都加入到了商品贸易体系之中。
出现这种现象的原因很简单，在现在的这个时代，大明不需要在潜力极大但并未被发掘的内部需求上下功夫，而是可以全力投入于海外贸易，大明拥有的市场，西起英国，东到日本，这个世界上绝大部分国家，都进入了大明所主导的贸易体系之中，由于在足够短的时间内成功垄断了世界大部分地区的出口市场，大明自然而然地，开始了加速扩张自身出口产业，而这种加速扩张使得工业革命开始深入到大明这个经济巨人的每一个毛细血管中。
大明的社会阶级阶层结构出现了根本变化，精细的分工与合作生产机制成为经济运行的主流，而遍布机器的工厂，也生产了远比农业时代要多得多的产品。
被称为“棉吃稻”的改稻为棉的现象，在江南普遍出现，为了追逐更大的经济利益，地主士绅们开始半推半就地加入到了新时代的浪潮中，将自己所拥有的土地，部分或全部改为种植棉花，用以满足天量的棉纺织品生产需求，曾经主导整个大明经济的农业，开始逐渐丧失了它的主导地位。
棉纺
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