臣妾怕是不久矣.臣妾唯一放心不下的，就是储君之事。”
朱棣心中一紧，他知道徐皇后一直对册立储君之事放心不下。
毕竟，手心手背都是肉，全都是从她徐皇后肚子里出来的孩子，当娘的哪舍得厚此薄彼呢？
朱棣沉默片刻，将最近发生的情况一五一十地告诉了她。
然后朱棣低声问道：“你觉得炽儿和煦儿，谁更合适为储君？”
徐皇后微微摇头，声音微弱却坚定：“陛下，储君之争关乎国家未来，不能轻率决定。依臣妾之见，不妨先派几位公正无私的大臣去北直隶彻查作弊一事.若真有此事，则依法严惩不贷；若无此事，则还煦儿一个清白。”
朱棣深吸一口气，他知道徐皇后的这番话是在提醒他，储君之选不能仅凭个人喜好。
他紧紧握住徐皇后的手：“你放心，朕一定会慎重考虑，选一个合适的储君。”
徐皇后听后，微微点了点头然后闭上了眼睛，她的呼吸渐渐变得微弱而平稳，仿佛已经陷入了沉睡之中。
朱棣默默地坐在床榻边，陪伴着这位即将离他而去的皇后，心中五味杂陈。
很久之后，朱棣才走出坤宁宫。
很快，朱棣就派出了由大理寺寺卿陈洽、审法寺寺卿金幼孜、兵部右侍郎师逵这三位他信任的官员前去北直隶调查。
日子在紧张与等待中一天天过去，直到永乐五年的新年，派往北直隶的大臣们，在经过漫长的调查后才终于回来。
陈洽、金幼孜、师逵带回了一份联名签署保证真实性的详尽调查报告，证实北直隶在变法发展的统计中并未作弊，所有的成绩都是实打实的，虽然最后几个月突击生产了新式火药，但确有用处且手续齐全。
朱棣在书房中仔细阅读了这份报告，心中已经有了决断。
而这份发布在供官员参阅的《邸报》上的报告，如同一块巨石投入湖中，瞬间打破了朝野短暂维持了几个月的平静。
永乐五年正月，朱棣于奉天殿召开大朝会，由于正值新年，所以除了九边总兵官这些没法动弹的勋贵以外，几乎所有在外的勋贵武臣和中高阶文官都被召来了，几位皇子也都在场。
这一天，就是决定大明未来储君的日子。
清晨，阳光透过云层洒落在奉天殿重檐庑殿顶的黄色琉璃瓦上，闪烁着金色的光芒。
奉天殿前，数百名宫廷侍卫身着铠甲，手持长戟等仪仗武器，威严地站立在两旁。
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