秦川走到石台前，在老陆磨斧头的石柱旁站定。老陆将柴斧放在膝上，用磨刀石在斧刃上反复打磨，磨了许久才开口。
“欧阳矩今天会给你看天平的初始校准状态。初始状态不包含任何当代容器数据——只有历代容器的普遍规律。你看了之后，大概会明白为什么我一直没有告诉你你的印记是怎么来的。”
“我知道。”秦川说，“赵伯在青山村坦白过——他在村子里推演了无数次可能的未来，只有一条路有光。这条路需要一个不在因果网络内的人。于是他向外面发出了信号。我收到信号来了这个世界。但这和终焉之印有什么关系？”
老陆将斧刃上最后一道毛刺磨掉，才将斧头放在石柱基座旁，抬头看着秦川。
“赵伯发信号时，你已经收到信号了。但你过不来。你的灵魂能穿越世界屏障，但肉体不行。信号穿过虚空时，终焉碎片捕捉到了它的波动——它比任何存在都更敏感于因果网络的异常。它顺着信号反向追踪，在你灵魂穿越世界屏障的瞬间，将一缕碎片注入了你体内。不是因为选中了你，而是因为你是唯一一个正在穿越屏障的灵魂。如果当时穿越的是别人，印记也会在别人身上。没有为什么。只是碰巧。赵伯发出了求救，终焉碎片用它作为锚定，而你——你刚好在那条线上。”
秦川愣住了。他用手按住胸口的终焉之印。原来它不是被选中，不是宿命，不是任何宏大的安排——只是一个巧合。他刚好在错误的时间出现在错误的位置。历代容器都以为是被终焉选中才印上的。或许没有。或许每一个容器都是在某个恰好发生的因果波动中被顺势打上的。
“赵伯一直没告诉我——是因为不想让我觉得自己是罪魁祸首？”
“不是。是因为他想让你自己选。”老陆说，“如果你以为自己是‘被选中的人’，你可能会觉得留在青山村是理所当然的。如果你知道真相——你只是一个意外成为容器的凡人——那你选择留下，就是你自己的选择。赵伯从来不给别人命运。他只给别人选择。他把最重的真相藏在最轻的沉默里，让你自己走到能承受它的那一天。”
秦川靠在石柱上，沉默了很久。他不是被选中的战士，不是命中注定的救世主，只是一个被信号意外带过来、又意外被碎片打上印记的人。但这个意外让他劈了青山村的柴，编了孙老六的防疫手册，握了苏木槿的手，接了老陆的磨刀石。
“我留在青山村，不是因为我是容器。是因为我愿意。”他将手从胸口移开，看着老陆的眼睛
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