裂谷尽头，呜咽声与嗡鸣声同时消失了。
取而代之的是一种更深沉的寂静——不是安静，是“被按下了静音”。秦川能感觉到自己的心跳、呼吸、甚至血液流动的声音都还在，但所有外界的声响都消失了。连碎石在脚下滚动的声音都没有。他说话时嘴唇在动，但苏木槿没有反应——她听不到。
他拉住苏木槿的手臂，示意她停下。苏木槿看了他的表情，没有挣扎，只是也停住了脚步站在原地。防风灯的光圈缩得更小了，微弱的光芒将两人的影子投在岩壁上，拉得很长。
然后，一个声音在他们脑海中同时响起。
——“你的心跳。比上一次快了。”
声音从深渊底部传来，低沉而缓慢，像一块巨石在冰川上缓缓滑过。秦川第一时间就辨认出了这个声线——阿兹克尔。但这不是他在神殿里那种带着好奇和审视的语气，而是刚从长眠中被吵醒时特有的迟钝和恹恹不乐。
“你在睡觉？”秦川问。
——“封印里没什么事可做。吞噬恐惧的间隙，就睡。上次醒是三百年前叶知秋来找我下棋。那场棋下了很久，他没赢，但也没死。”
秦川抬头看着裂谷上方狭窄的天空。他能感觉到阿兹克尔的存在——不是从前方，而是从四面八方。恐惧魔王在封印里活了一万多年，他的意识早已渗透了这片峡谷的每一寸岩石、每一丝空气、每一缕雾。
“你还能听到我刚才在那边神殿里和归墟对峙的话？”
——“听不到。但我能感觉到你的心跳。神殿是封印最薄弱的地方，越靠近我的本体，你的恐惧就越清晰。你刚才在神殿里，心跳很稳。和现在不一样。现在你在怕——不是怕我。你在怕你岩壁上那些字。你的恐惧变味了。”
秦川沉默了一瞬。阿兹克尔说的没错——他的心跳确实比在神殿里面对赌局时更快。不是因为恐惧峡谷的环境更危险，而是因为他刚才在岩壁上看到了那些只有他能看到的汉字。终焉碎片在与他对话。这种隐秘的、无声的、只在他感知中存在的接触，比任何外在的威胁都更让人不安。
“你能帮我屏蔽终焉碎片的意识侵入吗？”秦川直接问。
阿兹克尔沉默了片刻。
——“不能。我的力量是恐惧，不是拒绝。终焉碎片在你体内刻下印记，它对你的接触是通过印记共鸣完成的。那是你与它之间的通道，与我无关。但我可以给你一个补偿——你在裂谷岩壁上看到的东西，我已经感知到了。你身上有轮回
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