短暂的喘息过后，两人继续沿着乱石岗向峡谷深处前进。
穿过乱石岗后，一道巨大的天然石拱门出现在视野尽头。石门的柱体表面布满了古老的符文，早已不再发光，但仍散发着一种沉闷的压迫感。秦川对照地图上的标注——恐惧峡谷的正式入口。门口的石碑上刻着四个字：“入此者弃望。”
“放弃希望。”苏木槿低声念出碑文，“是提醒，不是威胁。”
秦川率先穿过石门。跨过门槛的瞬间，他感到一阵极短暂的眩晕。然后他看到了一道立在峡谷入口的人影——那人背靠石壁，双手拢在袖中，黑袍兜帽压得很低，和数日前在临渊镇附近截杀他的化神境修士一模一样的装束。他身后不远处还有两个同样穿黑袍的人，分别守在峡谷入口两侧的岩壁阴影里。
“秦公子。”为首的黑袍人声音很客气，“上次没来得及正式自我介绍。在下归墟司命，奉掌教之命在此等候。”
三个化神境。秦川的瞳孔微缩。上次在临渊镇只有一个人，这次来了三个。归墟对这个印记的执念，比他预估的还要深。
“你们怎么知道我会来恐惧峡谷？”
“不是知道。是猜到。”黑袍人从袖中抽出手，手指在空中轻轻一划，空气中浮现出一张由黑色细线编织而成的地图虚影。秦川一眼认出那是中界的势力分布图——图上有一条细长的追踪标记，从青山村延伸到百草谷，又从百草谷延伸到恐惧峡谷。
“你出谷的频率和路线，你向猎户打听的情报，你在藏书阁调阅的地理志。我们的人从你入谷第一天就在观察。”黑袍人收起地图虚影，“你要去哪里不重要。重要的是——你体内的印记，不能跟你一起进去。恐惧峡谷里封印着一个对终焉气息极其敏感的存在。你带着这个印记进去，要么它杀了你，要么你惊醒它。”
“既然你们知道峡谷里封印的是什么，那你们拦我——是不想让我惊醒它，还是怕我控制了它？”
黑袍人沉默了片刻。秦川捕捉到了这个沉默——他猜中了。
“归墟的核心信仰是‘世界当归于虚无’。你们的力量来自于终焉的赐予。但你们同时也在害怕——害怕有人能控制终焉碎片而非被它控制。上次在临渊镇，你看到老陆的剑意就退了。不是打不过，是不敢赌。这次也一样——你们拦我，不是因为我是容器，而是因为我是不可控的容器。”
黑袍人向前迈了一步。
“秦公子，你的分析很精彩。但分析不能当盾牌。”
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