楚云霆到访前第三天，赵伯让药童叫秦川去他的院子。
秦川推门进去时，看到赵伯正坐在那棵老槐树下。树上的叶子已经落了大半——不是因为季节，而是因为赵伯这几天修补禁制耗费了太多心神，连带着与他本源相连的老槐树也开始凋零。满地枯叶中，老人坐在石凳上，面前摆着棋盘。棋盘上不是残局，而是一幅秦川从未见过的景象——棋子自动排列成某种图形，在阳光下泛着明灭不定的金色。
赵伯比几天前又苍老了几分，但精神尚可。
“坐。”他指了指对面的石凳。
秦川坐下。赵伯没有寒暄，开门见山。
“我欠你一个真相。”他说，“关于你为什么会在青山村。”
秦川的心跳快了一拍。这个问题他追问过很多人——老陆、李神医、钱不缺——每个人都给了他部分答案，但没有一个人告诉他完整的真相。此刻赵伯主动提起，意味着这个真相可能比之前的任何版本都更沉重。
“万年前终焉之战结束，九尊合力将终焉核心封印在青山村地底。但封印有一个缺陷——它需要持续灌注九位至尊的本源之力才能维持。万年下来，我们九个人的力量都已经被抽空了。我推测最多再撑三十年，封印就会彻底崩溃。”赵伯顿了顿，“所以大概在几个月前，我做了一件事——用了我仅存的因果之力，推演了千万种未来的可能性。在所有可能性中，只有一个能阻止终焉。那就是找到一个不在因果网络之内、不受命运约束的人。”
秦川感到一阵寒意从尾椎升起。
“所以？”
“所以我把你‘叫’过来了。”赵伯的声音很轻，但每个字都像是用刀刻在骨头上的，“因果之力不能跨越世界——但可以发出一个信号。一个非常微弱的信号，沿着因果网络往外传播，直到被某个人接收到。我不知道谁会收到，不知道信号会通向哪个世界，更不知道收到信号的人会是谁。我只是在无数个夜里，用最后的力量反复发送同一条信息——‘这里需要你’。”
秦川坐在那里，一动不动。穿越的那一夜在脑海中倒带——加班到凌晨，在出租屋里倒头就睡，半梦半醒间似乎听到了一个声音，辨不清内容，只是感到一种深深的、不容拒绝的召唤。然后他就站在了青山村的山林里，成了猎户秦川。
他以为是意外。是随机。是宇宙的恶作剧。现在他知道了——这不是意外。这是赵伯用残存的力量向无尽世界发出的求救信号，而他，恰好收到了。
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