卧龙寨的日子一天比一天安稳。屯田的庄稼虽然还没到收割的时候，但长势不错，各寨的粮仓里多少有了些底子。乐毅把两千兵马分成了二十个百人队，轮番驻扎五座山寨，剩下的五个百人队作为机动兵力留守卧龙寨本寨，随时可以往任何一个方向支援。王猛把各寨的账目理得清清楚楚，连葫芦口每个月收多少商税、支出多少军粮、损耗多少兵器，都一笔一笔地记在册子上，翻开一看，清清爽爽。
探子网也铺开了。陈横亲自带了几个机灵的弟兄，化装成行商和猎户，隔三差五往岩州城方向跑。带回来的消息大致相同——张嵩在扩军，张嵩在收紧商道，张嵩在加紧盘查过往行人。但张嵩本人始终没有出兵的意思，似乎打定了主意要用勒紧绳索的法子慢慢困死卧龙寨。
“困不死咱们。”王猛看完最新一批探报，把折扇一合，语气笃定，“丘岭虽然不产粮，但咱们现在五座山寨一起屯田，加上葫芦口的商税，自给自足不敢说，撑个一年半载没问题。张嵩想靠收紧商道勒死咱们，打错了算盘。”
李宇点了点头，但心里并没有完全放松。张嵩不是傻子，收紧商道如果不见效，他迟早会想别的办法。
他的担心并非多余。
岩州城，州牧府。
张嵩坐在书案后面，脸色比之前任何一次都要难看。几个月前他下令收紧通往丘岭的商道，本以为断了卧龙寨的粮铁来源，李宇那帮山贼撑不过三个月就得饿得下山投降。结果几个月过去了，卧龙寨不但没饿死，还在葫芦口光明正大地收起了商税，屯田也搞得有声有色。探子回报说，丘岭里那些原本逃散的村民现在有不少主动跑去投靠卧龙寨，因为卧龙寨分田给屯田的农户，赋税比州牧府定的还低。更让他心惊的是，最新一批探报上写着的数字——卧龙寨的兵力已经滚到了两千。
“两千！”张嵩把探报摔在桌上，声音气得发颤，“两千兵马！五座山寨！他一个山贼头子，分我的田？那地是他的吗？那地是老子的！两千人吃我的地、收我的税，再过几个月他是不是要打到岩州城门口了？”
钟元站在一旁，拈着山羊胡，没有接话。冯铖站在另一边，也不敢吭声。上回吴主簿被骂得连滚带爬的场面还历历在目，谁也不愿意当第二个。
张嵩骂了足足一盏茶的工夫，从李宇的祖宗骂到卧龙寨的地理位置，从商税骂到屯田，从两千兵马骂到五座山寨，最后连老天爷都骂了一通。骂完之后，他瘫坐在椅子上，胸口剧烈起伏，额头上全是汗。
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