吴映冉的砖厂坐落于村子西侧的开阔平地，背靠缓坡，面朝连通乡镇的主路，六座砖窑整齐排列，常年窑火不息，空气中弥漫着泥土与煤炭烧制后的厚重气息。前两年，他顶着资金压力扩建窑炉、更新制坯与出窑设备，砖厂日产量从几万块猛增至二十多万块，烧制的红砖青砖质地密实、火候均匀，凭借过硬品质和实在价格，拿下了周边村镇民房建造、社区改造、乡镇工地等大量订单，生意日渐红火。可蒸蒸日上的生产背后，运输问题成了扼住砖厂发展的致命短板，也让吴映冉长期陷入被动与憋屈之中。
在砖厂规模较小时，吴映冉一直依赖本地运输队老板赵老三送货。赵老三在当地建材运输圈盘踞多年，手下有五辆农用货车，几乎垄断了周边砖厂、沙场的运输业务。起初合作还算融洽，运价合理、派车及时，吴映冉只需专注生产，无需为运输分心。但随着砖厂产量翻倍、订单激增，赵老三摸清了吴映冉无自有车辆的软肋，态度彻底转变，开始肆无忌惮地拿捏刁难。
赵老三先是随意哄抬运价，原本一趟镇上工地运费二百二十元，短短半年接连涨至两百六十、两百八十元，到了建房旺季更是坐地起价，直接喊出三百五、四百元的高价。吴映冉试图协商稳定运价，赵老三却有恃无恐，斜着眼嘲讽：“吴老板，油钱、司机工资、车辆磨损都在涨，我这价不算贵。你嫌贵可以找别人，可这一片的运输车，都在我手里攥着，你觉得你能叫到车？”赤裸裸的威胁，让吴映冉有苦难言。更过分的是，赵老三不仅乱涨价，还故意拖单压单，优先服务出价更高的客户。每逢工地赶工期催砖，他就故意拖延派车，约定清晨装车，能拖到中午才慢悠悠赶来；承诺一天三趟运输，往往只跑两趟，剩余车辆全调去跑高价单，任由吴映冉的砖块堆积厂区，任由客户一遍遍催促抱怨。
一次镇上移民安置点项目赶工，工地停工待料损失巨大，负责人一天十几个电话催货，吴映冉急得满嘴起泡，低声下气求赵老三优先派车，对方却趁机狮子大开口，要求每趟再加一百五十元，否则绝不派车。为了保住长期客户，吴映冉只能忍气吞声多付运费，那次经历让他彻底心寒，暗暗发誓一定要组建自己的车队，再也不受赵老三的窝囊气。而两人彻底撕破脸皮，是在一个阴雨连绵的午后，也彻底坚定了他买车的决心。
当天乡间土路泥泞湿滑，镇上中学翻新工程急需用砖，吴映冉提前一天与赵老三约定清晨派车，可从早等到中午，始终不见货车踪影。电话反复拨打，赵老三先是敷衍搪塞，后来干脆拒接，直
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