提起鸿门宴，大多数人脑海中会浮现刀光剑影、杀机四伏的场景：项羽设局欲杀刘邦；项庄舞剑，意在沛公；樊哙闯帐，怒目圆睁……
然而真实的历史却与戏剧化的演绎大相径庭，真相是这场饭局既非精心策划的“杀局”，也非项羽“妇人之仁”的失误，而是一场临时起意的和解宴。从结果看，项羽获得的好处更多。司马迁在《史记·项羽本纪》中仅以【项王即日因留沛公与饮】寥寥数字记载，既无预谋，也无周密部署。
秦末天下大乱，楚怀王为激励诸侯，立下“先入关中者王之”的约定。刘邦避开秦军主力，迂回攻入武关，于前206年接受秦王子婴的投降占领咸阳。项羽则在巨鹿之战中以少胜多，歼灭秦军主力，成为诸侯联军领袖。
然而矛盾来了，刘邦虽然先入关，但实力远逊项羽，刘邦军10万，项羽军40万，而且项羽自认灭秦首功，对刘邦“捡漏”的行为极为不满。
当项羽得知刘邦有意在关中称王时，他其实有两个选择。一是用武力直接扫平刘邦军；二是以武力威胁，逼迫刘邦自己主动放弃称王，拱手让出关中，听从他的处分。
选择第一种武力解决，项羽有这个能力，也有这个实力将刘邦及其所部击溃乃至全歼。但项羽并没有这么做，至于原因，樊哙在鸿门宴上说出了部分原因。
首先，刘邦无罪，而且有功。刘邦亡秦在先，举世皆知，他有大功。至于封闭函谷关之类属于小过，构不成攻伐的罪名。
其次，樊哙没说，但项羽清楚，刘邦也并不是那么容易被击败的，项羽率领的40万军队不全是他的部队，这里面他的楚军只有10余万，剩下的20多万都是归其指挥、听其调令的诸侯军。刘邦此时也拥兵10万，项羽在兵力上的优势并不明显，那些诸侯军在两人开战时会不会不听指挥，再来一次作壁上观？项羽也不敢确定。
诸侯们合力灭秦，现在最想做的事是什么？当然是瓜分胜利果实。最简单的方式就是会师关中，然后一通乱抢。刘邦锁关行为在诸侯看来就是“吃独食”，所以大伙一股脑跟着项羽干他。不是项羽可以指挥大家，而是大家不爽刘邦，刘邦这时候成了天下公敌。
联军进关后发现他驻军灞上，而且咸阳城里那点东西也没怎么动。这时候诸侯对于刘邦的仇恨度也就不高了，因为好不容易打赢了秦军，这次入关摆明了是抢钱而不是内讧的。刘邦驻军灞上是公开行为，也证明了刘邦没有想自己独吞财富。大伙都知道，项羽当然也知道。所以大伙根
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